VAN BUREN, ARKANSAS 1875
J'aurais provoqué la colère du Tout-Puissant ?
Il te donne une leçon.
Que je suis pas fermier ?
Que c'est laborieux, que ça demande de la patience.
Ce n'est pas la patience qui va nous renflouer.
Je suis pas près de renoncer.
LAWMEN L'HISTOIRE DE BASS REEVES
En avant.
Demi-tour.
Jusqu'au bout.
Je suppose que vous savez qui je suis.
Qu'est-ce que ça change ? Vous allez me dire, de toute façon.
Je me présente, Sherrill Lynn.
Bureau des marshals des États-Unis.
Il y a environ 15 jours de ça,
avec un autre adjoint du marshal, un dénommé Horace Lee,
on a délivré une décision de justice en terres Choctaws.
On s'est mis à la recherche d'un Peau-Rouge, One Charlie.
Jugé coupable de contrebande de whisky.
One Charlie a perforé un poumon de ce pauvre Horace.
Il a agonisé pendant une bonne heure.
Mort à petit feu, péniblement.
Moi, j'en fais une affaire personnelle.
Ce sont les risques du métier.
Le juge Parker a du pain sur la planche.
Tout à fait.
Mais, pas plus tard qu'hier,
on a reçu un tuyau sur une souillon indisciplinée
qui aurait mis un toit au-dessus de la tête de One Charlie.
Sa femme.
Plus féroce que mère Nature en personne.
Vous cherchez quelqu'un qui parle le Choctaw.
Entre autres.
Et un tireur plus adroit que ce pauvre vieux Horace.
Vous me proposez quoi ?
J'ai parlé au juge Parker entre quatre yeux.
Il m'a dit de vous recruter
en tant qu'homme de main.
Homme de main de qui ?
Le mien.
Vous me flattez, marshal, mais moi, je suis fermier.
Vous avez combien de bouches à nourrir d'une maigre récolte ?
Vous pouvez garder la chope.
Pourquoi refuser ?
J'ai une raison suffisante sous le nez.
Et quatre autres endormies là-haut.
Peut-être cinq d'ici demain.
Quand on n'avait rien, on rêvait en grand.
Ces terres...
toi...
Je l'ai réalisé, mon grand rêve.
Bass...
Cet homme a fait le trajet jusqu'ici pour te parler.
En personne.
Un homme qui te propose un projet, la possibilité de choisir.
Ça court pas les chemins, si ?
C'est un Blanc avec un flingue... et tout ce que ça implique.
Un flingue, c'est qu'un objet.
Un outil, un instrument.
Ce qui importe, c'est qui le brandit. Tu sais faire.
Tu ne m'as vu tuer que des dindons et des sangliers.
Tu as fait mouche.
Je me satisfais du travail de la ferme.
Je suis libre ici.
Tu trouves ?
On croise trois sortes de voyous, dans ces contrées.
Ceux qui fauchent des chevaux.
Ceux qui fourguent du whisky.
Et ceux qui seraient prêts à arracher des cœurs pour en avoir.
Bienvenue sur les Rails de l'enfer.
Mieux vaut dégainer ton antiquité.
Ici, la loi ne s'applique plus.
C'est le paradis des hors-la-loi.
Magnifique.
Pardonnez-moi ?
Je parle du piano, madame.
Je le trouve sublime. Vous êtes pianiste ?
Je ne doute pas des bienfaits de vos savons, pommades et onguents,
mais je suis pressée.
Est-ce que vous sentez que c'est un garçon ou une fille ?
Je sens surtout que vous m'appâtez.
Je ne vous veux que du bien.
Ne passons pas à côté des promesses de reconstruction.
Un paradis pour les Noirs.
Un État tout entier que nous pourrions nous approprier.
Il n'existe qu'un seul et unique paradis.
Il se trouve là-haut.
Ouvre l'œil, homme de main.
On est arrivés.
Regarde ce foutoir.
Fuyez...
Père Tout-Puissant,
je Vous prie d'accueillir son âme dans un torrent d'amour
lorsqu'il atteindra Votre céleste royaume.
Amen.
Tu crois encore en ce Dieu qui t'a asservi la moitié de ta vie.
C'est l'homme qui m'a asservi.
Dieu, Lui, m'a donné l'espoir d'un futur sans chaînes.
- Voilà où l'espoir a mené celui-ci. - Prier ne fait pas de mal.
Possible...
mais ça n'apporte pas grand-chose non plus.
Allons-nous-en.
S'il y a un vautour hargneux ici, la nuée ne doit pas être loin.
"Peuple furibond et impétueux,
"Qui traverse de vastes étendues de pays
"Pour s'emparer de demeures qui ne sont pas à lui.
"Il est terrible et formidable.
"De lui seul viennent son droit et sa grandeur.
"Tout ce peuple vient pour se livrer au pillage.
"Ses regards avides se portent en avant.
"Et il assemble des prisonniers comme du sable."
- T'as pas faim ? - Pas au point de manger ça.
On trouve rien à manger, par ici.
L'hiver passé,
je me suis plumé un corbeau
et en prime, il avait le goût de ce qu'il décharnait la veille.
Pour cinq dollars de plus,
je vous mitonne un plat meilleur que ça.
Dis-moi, tu as la bosse du commerce, mon petit Bass.
Moi, ce qui m'intéresse,
c'est ces conneries mystiques que les sauvages t'ont enseignées.
Je n'ai jamais croisé de sauvages.
Rien que des humains.
Des hommes comme vous et moi.
Une flopée d'assassins.
- Un tas de voleurs. - C'est faux.
Tu veux connaître la vérité ?
Au beau milieu des affrontements, en juin 1864,
on naviguait à bord du J.R. Williams sur la rivière Arkansas.
Un bon gros bateau à vapeur bien solide.
Et un troupeau de ces bêtes sauvages nous a pris en tenaille.
Ils avaient un arsenal de canons cachés derrière, loin dans les bois,
surplombant la rivière.
Le poste de pilotage a reçu le premier boulet.
Ensuite, ça a été la chaudière.
Puis la cheminée. Et on a tous fini par suffoquer dans l'eau et le sang.
La majorité des hommes a sombré dans ce cercueil de métal.
Ceux qui, comme moi, en sont sortis n'ont pas pu aller bien loin.
Watie et ses Peaux-Rouges guettaient sur les berges boueuses.
J'ai bien failli y rester.
Mais à environ une demi-seconde d'apercevoir la damnation éternelle,
une douleur aussi vive que le soleil m'a ramené parmi les vivants.
J'avais un genou posé sur la gorge.
Et ce salopard de Peau-Rouge m'arrachait le scalp
comme un vulgaire trappeur défourrerait un castor.
C'est compliqué pour un homme d'occulter la peur et la haine.
Cours toujours, Bass !
Je veux même pas essayer.
Noirs, Blancs ou Rouges...
on est tous des hommes.
Pourquoi il s'appelle One Charlie, cet olibrius ?
Parce qu'il n'y a pas deux Charlie comme lui.
Tu charmes le serpent.
Moi, j'agite son panier.
Au boulot.
On vient voir One Charlie.
On a un mandat d'arrêt.
Vue !
Éloigne-toi, homme de main.
Vous allez m'ouvrir cette foutue porte ?
On n'attrape rien avec du vinaigre.
Sinon, ça manque de piquant.
Dehors !
Je vous ai demandé de sortir !
Écoutez-moi, je vous prie.
Où est Charlie ?
Pas là.
Baissez votre fusil.
Votre ami, est-ce qu'il est stupide,
fou à lier,
ou bien les deux ?
Blessé.
Laissez-moi vous aider avant qu'il nous descende tous les deux.
Bas les pattes !
Laissez-moi lui parler.
Rien que cinq minutes, seul à seul.
Je suis vraiment navré pour la porte.
C'est pas la première fois.
D'habitude, ils font beaucoup plus de dégâts.
Aucun homme n'habite ici.
Pas de bottes crasseuses,
pas de culottes sales.
La maison est propre.
Comme si vous y viviez seule.
Mais peu importe qu'il soit ici ou bien ailleurs,
je mettrai la main sur lui.
Aussi loin que je me souvienne,
Charlie a été l'épine dans mon pied.
Il me poursuivra jusque dans la mort.
Alors ce n'est pas votre mari ?
Charlie est mon cousin.
Et moi, je paye ses pots cassés
depuis bien trop longtemps.
Je peux vous aider.
Voilà de quoi compenser les dégâts qu'il a causés.
Vous me donnerez des nouvelles de Charlie ?
Bien, madame.
C'est quoi ?
Un rêve enfin réalisé.
Gare aux pieds, c'est un trésor.
Rentre, ma grande.
Ton prénom ?
Arthur Mayberry.
Allez, Arthur. Mets-toi au travail.
Bien, madame.
Je te fiche mon billet qu'elle nous tend une embuscade.
Certainement pas.
Au trot, Sherrill.
Au galop, Bass !
Sors, les mains en l'air !
Il comprend peut-être pas.
Feu à volonté, Bass.
Votre bras.
Vous, à couvert. Je fais le tour.
T'as des roupettes en or massif, Bass.
Paré ?
Charlie ?
T'es cerné !
Mourir aujourd'hui ou demain, quelle différence ça fait ?
Ta dignité, voilà l'enjeu.
Pose ta ferraille
et je te conduis à Fort Smith moi-même.
Sherrill sera pas de cet avis.
T'as ma parole.
Continue à le faire parler, Bass.
Charlie !
Tiens bon, j'arrive !
Charlie !
Qu'est-ce qui vous a pris ?
Je nous ai gagné du temps.
Il mérite pas une balle.
Ça fera un Charlie de moins, ma foi.
Tout va bien...
Parfois, on doit jouer les juges,
les jurés et les bourreaux à la fois.
Charlie a ouvert le feu.
Si ce bougre avait écouté les consignes que j'ai données,
t'aurais pas eu besoin de plomber son crâne dur comme du bois.
Valait mieux ça que mourir
ou finir en fermier ruiné.
Si tu t'en vas...
ne t'imagine pas que tu recevras un seul cent de la somme promise.
Cette cicatrice sur votre crâne a fini par emprisonner votre cœur.
Dixit un homme qui s'y connaît.
Vous aimez l'homme que vous êtes, marshal ?
Je voulais pas vous déranger.
Et pourtant, tu me surprends.
Votre piano a besoin d'un accordage.
Je pourrais me rendre utile.
T'es un amour, Arthur.
Alors je te fais une fleur et je t'explique.
Ne reviens plus.
Pas avant que Sally soit en âge.
Ça n'a été ni rapide, ni indolore.
Charlie répétait en permanence qu'il mourrait à l'agonie.
Il avait raison.
Il méritait un procès en bonne et due forme.
Mon cousin jouait avec la mort jour après jour, constamment.
Comme tout homme qui joue avec le feu...
il a fini par se brûler.
Merci d'avoir essayé.
Merci beaucoup.
Tu me casses les oreilles.
Fais-moi grâce de ta franchise et viens t'asseoir avec maman.
Elle a quoi de particulier, cette vieillerie ?
Pour l'instant, rien. Nous deux, on va lui redonner vie.
Et pas Harriet ?
Quand tu poussais dans mon ventre, je jouais tout le temps du piano.
C'est vrai ?
La maîtresse de la plantation se trouvait aimable de m'apprendre.
- Ça me couperait l'envie, à moi. - Vois-tu...
Si le piano lui appartenait, la musique...
... n'appartenait qu'à moi.
Fais toujours en sorte de posséder quelque chose.
Une chose à toi et rien qu'à toi.
Papa !
- Papa ! - C'est papa.
- Papa ! - Papa !
Salut, Bass.
Comment va le prochain ?
Aussi agité que mon grand-père.
Si c'est un garçon, on le baptisera Bennie.
Un bonimenteur a tenté de me vendre le paradis.
Mais j'ai acheté ce piano, à la place.
Comment ?
En assurant que mon mari gagnait un salaire correct.
À ce propos...
À propos de quoi ?
J'ai encore frappé un Blanc.
Pas le marshal ?
M'en veux pas.
Je trouverai l'argent pour le piano.
Accélère.
Demi-tour.
Continue.
Avance.
Envoie les mômes dans la maison !
Fais rentrer les autres.
- Mais maman... - Ne discute pas !
Vite.
Inutile de bomber le torse devant ma famille.
Je tourne pas autour du pot.
Si je devais encore m'occuper de One Charlie,
je ferais pareil sans hésiter,
tant que toi et moi, on s'en sort avec la vie sauve.
Je vais pas regretter mon geste non plus.
Bon Dieu, Bass !
T'es le plus droit de tous les hommes que j'aie connus.
Et c'est sans doute ce qui entraînera ta mort.
Mais t'as le cran pour ce métier.
C'est pas si courant.
Ce qui veut dire ?
J'ai eu...
une révélation, on va dire.
J'ai évoqué ta grandeur d'âme devant le juge Parker.
Et ?
Et tu vas pas le croire,
il veut te nommer adjoint du marshal.
Tu crois pouvoir supporter le poids de l'insigne ?
Sans le moindre doute.
Bonsoir, bel homme.
Sally va bien ?
Disons qu'il y a un nouveau loup qu'on va devoir tenir à l'œil.
Elle ne craint rien.
Elle t'écoute.
Elle rêve d'endroits lointains.
Comment lui en vouloir ?
Ses rêves d'ailleurs nous l'enlèveront.
Elle rentrera changée.
Comme nous, à l'époque.
Mais notre amour a tenu bon.
Le sien résistera aussi, ça ne changera pas.
Dieu nous a montré la voie.
Et maintenant ?
Accomplissons Sa volonté.
La justice.
Je cherche un homme habile au tir et incorruptible.
Est-ce dans vos cordes ?
Billy Crow, soupçonné de vol à main armée auprès de voyageurs.
Je peux vous aider, adjoint Reeves.
Satisfait ou remboursé ?
C'est une sale besogne. C'est éprouvant.
Peu survivent assez longtemps pour exceller.
Tu serais prêt à me flinguer ?
Non...
Mais eux, oui.
Sous-titrage : Damien Armengol pour LIBRA FILMS/VIDEAUDI