Castillo de Falaise en el norte de Francia.
Es el año 1027.
Una joven se ve atormentada por un extraño sueño.
Un enorme árbol emerge de lo profundo de sus entrañas.
Sus ramas se extienden y crecen hasta que domina toda Normandía...
y después cruzan el mar para dejar Inglaterra también en la sombra.
La joven se llama Herleva,
hija del embalsamador de la ciudad.
Y algo estaba creciendo realmente en su interior.
Había sido seducida por el hermano menor del Duque de Normandía.
El sueño de Herleva es sólo una leyenda
escrita 100 años después de los hechos.
Pero contiene una certeza histórica -
esa noche concibió un hijo.
Se le conocería como Guillermo el Bastardo.
Más tarde se haría acreedor a otro título
con el que pasaría a la historia: Guillermo el Conquistador,
Duque de Normandía y Rey de Inglaterra.
La victoria de Guillermo en la Batalla de Hastings
nos ha dado la fecha más famosa de Inglaterra - 1066.
Pero esto no fue sólo una batalla.
Fue un momento crucial y trascendental en la historia de Europa.
En los años que siguieron los normandos transformaron Inglaterra,
y después el resto de Gran Bretaña e Irlanda.
Contribuyeron a forjar la lengua inglesa.
Construyeron monumentales catedrales y castillos,
incluyendo la torre de Londres.
El legado del Conquistador
dejaría una huella indeleble en la historia británica.
Pero los normandos no se detuvieron aquí.
También dejaron una profunda huella en toda Europa,
desde el norte de Francia...
pasando por el sur de Italia...
hasta Oriente Medio y Jerusalén.
Los normandos eran una ambiciosa banda de guerreros
ávidos de nuevas tierras, riquezas y poder,
pero también de inspiración espiritual y conocimiento.
Se convertirían en grandes mecenas del arte europeo...
y de su arquitectura.
Allá donde fueron, los normandos transformaron
la lengua, la cultura y la política
en modos que todavÃ­a pueden verse a lo largo y ancho de Europa actualmente.
El sueÃ±o de Herleva es un gran mito normando
concebido evidentemente para añadir
glamour y mística a la figura de Guillermo.
Pero la historia contiene una verdad incuestionable -
la hora de los normandos se estaba acercando.
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Una Traducción de Fry
CAPÍTULO 1 - HOMBRES DEL NORTE -
1066 no fue el primer encuentro de Inglaterra con los normandos.
En el año 793, sus antepasados cruzaron el Mar del Norte
desde Escandinavia.
Los monjes de la pequeña isla de Lindisfarne fueron sus primeras víctimas.
El clérigo del siglo VIII Alcuino de York describió la masacre.
"Nunca antes ha visto Gran Bretaña semejante terror.
"Contemplen la iglesia San Cutberto
"salpicada con la sangre de los sacerdotes de Dios
"y robada de todos sus ornamentos."
Los vikingos habían golpeado por primera vez.
Durante 300 años
los vikingos quemaron y asesinaron allá donde pisaron el continente
navegando miles de millas en busca de riqueza y poder.
Con sus formidables drakkars y dioses paganos,
los vikingos aterrorizaron el norte y este de Inglaterra,
navegaron hasta el Mediterráneo,
y cruzaron el Atlántico llegando incluso a Norteamérica.
Pero el lugar donde la historia de los vikingos
toma su giro más sorprendente
fue justo al otro lado del Canal de la Mancha en el norte de Francia.
Uno de los asentamientos vikingos más prósperos echó raíces allí.
El lugar tomó incluso su nombre de ellos -
"Tierra de los hombres del norte" - Normandía.
Los vikingos empezaron a saquear el valle del Sena
en el norte de Francia a mediados del siglo XIX.
Según el historiador francés del siglo XI Dudón de San Quintín,
les gustó lo que vieron.
"Esta tierra es rica y fértil con cultivos de todo tipo,
"entretejida con ríos llenos de peces
"y rica en caza.
"Sometámosla a nuestro poder y reclamémosla como nuestra. "
La historia normanda empieza aquí.
Los vikingos remontaban el Sena
robando y destruyendo los ricos pero pobremente defendidos monasterios
como éste de Jumieges.
Estos muros son la única parte de la iglesia que queda
de lo que los vikingos destruyeron.
Y como los monjes eran los que escribían las historias
no es de extrañar que dieran a los vikingos muy mala prensa.
Pero la reputación de los vikingos iba a cambiar.
La Francia del siglo X estaba en un estado de fragmentación política.
El gran imperio de Carlomagno
que cubría la mayor parte de la Francia, Alemania e Italia modernas
se había desintegrado en el siglo XIX.
Francia era ahora una serie de beligerantes principados.
El rey tenía poca autoridad.
El norte de Francia estaba ahí para el que quisiera tomarla.
Pero esta banda de vikingos pronto se dio cuenta
que mantener territorio y poder requería nuevas tácticas.
Los vikingos estaban liderados por un gigante noruego llamado Rollon.
Se decía que era tan grande que ningún caballo podía llevarlo,
así que iba siempre a pie y se ganó el sobrenombre de "Rollon el caminante".
Dominaba las habituales artes vikingas de la violencia y el caos.
Pero también cultivó a la nobleza local
e incluso se casó con la hija de un noble francés.
Éste sería el modelo del poder normando -
conquista mediante terror y fuerza
pero después asentamiento, matrimonios cruzados
y adaptación a la sociedad local.
Para principios del siglo X, los vikingos de Rollon eran imparables.
Carlos, Rey de Francia, no tuvo más remedio que pactar con ellos.
La tradición dice que en 911 Rollon y el Rey se reunieron aquí
a orillas del río en St-Clair-sur-Epte.
Rollon se dio cuenta de que el camino al poder requería diplomacia.
Así que juró lealtad al rey,
accedió a protegerle de otros saqueadores vikingos,
y prometió convertirse al cristianismo.
Como contrapartida,
el Rey ofreció a Rollon toda la tierra entre el río y el mar.
La provincia de Normandía había nacido.
Para sellar el pacto, el Rey insistió en que le besara los pies, como era ritual,
Rollon se negó -
"Nunca me inclinaré ni le besaré el pie a otro hombre."
Así que delegó la tarea a uno de sus seguidores
que se arrodilló, agarró el pie del Rey,
se lo llevó a la boca e hizo al Rey caerse de espaldas.
Ésta fue una indicación temprana
de que los normandos no tenían intención de ser gobernados por nadie.
Rollon hizo algo más que convertir Normandía en otro campamento vikingo.
Tomó la ciudad de Rouen como capital,
y los normandos se convirtieron en parte
de un gran acto de transformación política.
En el curso de sólo dos generaciones doblaron su territorio
y convirtieron Normandía en uno de los principados más poderosos de Francia.
La minoría vikinga gobernaba a sus súbditos franceses.
Pero aceptaron el liderazgo de Rollon y también aprendieron de ellos.
Los normandos se convirtieron en franceses.
Se casaron con mujeres locales.
Empezaron a beber vino.
Y en una o dos generaciones habían abandonado su idioma escandinavo.
Estos guerreros errantes se dieron cuenta
que para conseguir riqueza y poder permanentes
tenían que aprender a gobernar un estado.
Y sus vecinos les enseñaron cómo.
Los normandos adoptaron voluntariamente la estructura social
y el sistema legal y administrativo franceses.
Los aprendieron y dominaron con su habitual feroz energía y ambición.
El Museo de Antigüedades de Rouen
contiene un poderoso símbolo de este proceso.
Ésta es una moneda que data de mitad del siglo X
del reinado del hijo de Rollon Guillermo Espada-Larga.
Se pueden leer las letras
W- I-L-E-L-M-U-S, Wilelmus,
Guillermo en latín.
Ésta era la primera vez que un príncipe territorial francés
ponía su nombre en una moneda sin referencia alguna al Rey de Francia.
Así este pequeño objeto es un símbolo del poder normando
y de la increíble audacia de los normandos.
La riqueza para los normandos ya no era simplemente un botín que saquear.
Ahora gobernaban una economía asentada.
Aprendían rápido,
convirtiendo sus tierras recién conquistadas
en estados medievales plenamente funcionales
basándose en la propiedad de la tierra, jerarquía social y gobierno eficiente.
Ésta era una cultura arraigada en el orden y la permanencia,
no la anarquía y el terror.
Esto haría de los normandos un pueblo más formidable
incluso que sus antepasados vikingos.
Pero los normandos no perdieron completamente sus costumbres vikingas.
Cualquier intento de revuelta contra el nuevo orden era brutalmente sofocado.
En la última década del siglo X,
el campesinado normando intentó oponerse a los aristócratas.
El historiador normando, Guillermo de Jumieges, describe su reacción.
"El duque envió un gran número de caballeros
"que detuvieron a los líderes de los campesinos y a muchos otros,
"les cortaron las manos y los pies y les dejaron incapacitados."
La revolución de los campesinos fue rápidamente abandonada.
Una banda de piratas vikingos
se había convertido en una poderosa fuerza política.
Pero no se detuvieron ahí.
Su reinvención abarcó tanto el cielo como la tierra.
Los normandos tenían ahora un nuevo dios así como una nueva política.
Y como en todo lo que hacían, abrazaron su nueva religión con gran entusiasmo.
Rollon mantuvo su promesa al Rey y se convirtió al cristianismo.
Algunas personas dudaban de su compromiso.
Un historiador francés afirmaba incluso que, en su lecho de muerte,
Rollon hizo decapitar a 100 hombres para aplacar a los dioses paganos.
Pero Rollon y sus sucesores adoptaron el cristianismo
con la misma energía que habían aplicado a sus conquistas.
Sus antepasados habían quemado iglesias.
Ellos las construyeron.
Y este monasterio del Mont St Michel fue uno de sus proyectos favoritos.
El monasterio de Mont St Michel fue construido
en una isla cerca de la costa de Normandía en el siglo VIII.
Pronto se convirtió en uno de los lugares principales de peregrinaje cristiano.
Está dedicado al Arcángel San Miguel, el guerrero santo.
Así que no es de extrañar que los normandos vinieran aquí a rendirle culto.
Para mediados del siglo X,
eran los 'espónsores' más generosos de Mont St Michel.
Construyeron la parte más antigua del monasterio.
Está detrás de esta puerta.
Ésta es la capilla de Notre Dame Sous Terre - Nuestra Señora Bajo Tierra.
Fue construida en el siglo X
durante el reinado del Duque Ricardo I, nieto de Rollon,
y es el ejemplo superviviente más antiguo de la arquitectura normanda.
Es una capilla simple, típica del estilo francés de la era,
con sus arcos simples, soportes rectangulares y pequeñas ventanas.
Pero en 50 años, la ambición y visión normandas inspiraron la construcción
de una magnífica iglesia justo encima de esta modesta capilla.
Ésta es la gran iglesia de la abadía de St Michel.
Se basa en la arquitectura de la Roma imperial...
.. con sus arcos de medio punto...
.. y sus monumentales columnas.
Los historiadores lo bautizaron "románico".
Éste fue el estilo arquitectónico más extendido
desde la caída del Imperio Romano.
Esta iglesia es una declaración de intenciones en piedra.
Los normandos estaban aquí para quedarse.
En menos de 150 años, los paganos del norte
se habían convertido en maestros constructores del cristianismo.
Lugares como el Mont St Michel
eran un alarde de la creciente riqueza, fe y orgullo de los normandos.
Y a cambio de construir las abadías, los monjes rezarían por sus almas.
Como la mayoría de la gente en la Edad Media,
los normandos creían que Dios les castigaría por sus pecados
y que podían pasar toda la eternidad ardiendo en el infierno.
Los monasterios eran como una especie de seguro,
castillos religiosos donde los monjes libraban
interminables guerras espirituales contra Satán en su nombre.
Pero su piedad y sus construcciones no significaban que los normandos
tuvieran intención de dar descanso a sus espadas.
La Francia del siglo X
ofrecía nuevos modos de expresar esta avidez por mandar y conquistar.
Ya habían dado el paso de saquear a gobernar
y reemplazado los altares paganos con iglesias.
Ahora los normandos cambiarían sus drakkares por caballos
reinventándose...
como caballeros.
La palabra "caballero" evoca imágenes de guerreros medievales
vestidos con armaduras,
héroes aristocráticos devotos a sus damas como Lancelot y Perceval.
Pero la realidad era bastante diferente.
Los primeros caballeros no eran más que hombres con armaduras a caballo
y podían ser unos tipos muy rudos.
Algunos eran poco más que brutales matones.
Estos duros guerreros recibían años de entrenamiento.
La guerra de caballería era una disciplina dura y muy exigente.
El entrenamiento era largo, arduo y costaba mucho dinero,
había que considerar la armadura y las armas -
cascos, cotas de malla, lanzas y espadas...
y, por encima de todo, los caballos.
La gente en la Edad Media conocía bien los caballos, íntimamente.
Hay una historia maravillosa de un hombre que tomando estiércol y oliéndolo
podía decir si provenía de burros salvajes alimentados con hierba
o caballos de guerra alimentados con avena.
Eso le permitía saber, por supuesto, si había enemigos en los alrededores.
Luchar a caballo definía un nuevo tipo de guerra.
Las tácticas de choque de la caballería pesada
debían ser física y psicológicamente devastadoras.
Los normandos se estaban convirtiendo en los caballeros más feroces de Europa.
Eso les convirtió en una fantástica máquina de conquista.
La guerra a caballo también dejó un poderoso legado social.
En la mayoría de lenguas europeas, la palabra "caballero" -
chevalier, knight, ritter - significa simplemente "hombre a caballo".
Pero pronto acabó significando estatus social y honor.
Los caballeros se convirtieron en una parte vital de la nueva jerarquía social.
Mientras los normandos afinaban sus artes militares,
aprendían también una importante lección -
cómo consolidar el poder.
Y esto también implicaba construir.
Fortificaciones de madera, conocidas como "castillos de mota y patio"
se levantaron por toda la región.
Rápidos y fáciles de construir, se usaban como bases para el ataque
y después la defensa de la tierra capturada.
Y aquí, en lo profundo del bosque de Grimbosq,
están los restos de un temprano castillo de mota y patio.
Aquí hay un enorme montículo de tierra, hoy cubierto de árboles,
hecho excavando el suelo de un foso que lo rodeaba.
Ésta es la "mota".
Aquí habría habido un muro defensivo de madera, una empalizada.
Y éste es el lugar que habría servido de punto de vigilancia
y refugio de emergencia para el señor y sus hombres.
Abajo estaba el patio, un área nivelada
también protegida por un muro defensivo de madera,
usado como alojamiento de hombres y caballos.
Las fortificaciones eran una declaración de poder y dominación aristocráticos.
Pronto, como sus iglesias, las reconstruirían en piedra,
grandes monumentos de agresividad y permanencia.
Ésta es la tierra en la que nació en 1027 el más famoso de los normandos -
un hombre que, más que ningún otro,
consiguió que el poder normando se extendiera mucho más allá de Normandía.
No es de extrañar que la concepción del nuevo duque se convirtiera en leyenda,
con el extraño sueño de Herleva, la hija del embalsamador.
Herleva dijo que sentía algo moverse y crecer en su vientre.
Emergió de su cuerpo y resultó ser un enorme árbol,
tan grande que proyectaba su sombra sobre Normandía y el Reino de Inglaterra.
Acababa de concebir a Guillermo el Conquistador.
Al principio, este hijo ilegítimo del Duque de Normandía,
era conocido como "Guillermo el Bastardo".
Y nació en un mundo de peligro.
Cuando su padre murió en 1035...
Guillermo tenía sólo 8 años.
Con el Ducado en manos de un niño,
la aristocracia normanda vio su oportunidad de tomar el poder.
Los rivales de Guillermo acechaban.
Una noche, mientras el joven duque dormía,
su senescal, Osbern, que dormía en la cama de al lado, fue degollado.
De hecho, cada uno de los guardianes de Guillermo fue asesinado.
En otra ocasión, según la leyenda,
Guillermo tuvo que escapar de noche apresuradamente,
huyendo a caballo en ropa interior,
y vadeando un río embravecido en plena medianoche.
En Normandía reinaba la confusión.
El cronista Guillermo de Jumieges describió el caos.
"Tramas y rebeliones se urdían y todo el ducado ardía en llamas."
La violencia era escalofriante.
Rivales secuestrados y mutilados.
Un señor normando que fue a un banquete de boda
salió sin orejas, ojos ni genitales.
Asombrosamente, sobrevivió y acabó sus días como monje.
El joven duque consiguió aguantar 12 años.
Entonces, en 1047, cuanto tenía 20 años, tuvo que afrontar una revuelta total.
La inició su primo, Guy,
que había recabado el apoyo de "la mayor parte de Normandía".
Guillermo se enfrentó a los rebeldes aquí en Val-es-Dunes.
Había pedido ayuda al Rey de Francia, Enrique I.
Pero Guillermo no necesitó mucha ayuda.
Cargó hacia la carnicería, aterrorizando a sus enemigos a base de fuerza bruta.
Cuando huyeron de la batalla,
se dice que los persiguió implacablemente durante kilómetros.
Muchos fueron muertos a hachazos.
Otros se ahogaron al intentar cruzar el río Orne.
La batalla de Val-es-Dunes fue la que estableció al joven duque.
Nada podía detenerlo ahora.
Guillermo se propuso restaurar el orden en el estado normando.
Construyó una nueva capital aquí en Caen,
completa con las dos indispensables expresiones normandas de poder:
un castillo...
y dos abadías, la Abbaye aux Hommes, para los hombres,
y la Abbaye aux Dames, para mujeres.
Después, para asegurar su dinastía, vino su matrimonio.
La novia de Guillermo era una prima lejana llamada Matilde.
Era la hija del vecino más poderoso de Normandía, el Conde de Flandes.
Incluso en el matrimonio, el duque nunca olvidaba la política.
Pero parece que Guillermo y Matilde fueron felices juntos
a pesar de su discorde apariencia.
Él medía más de 1,80 metros,
y ella aparentemente sólo 1,30.
Al principio el Papa prohibió su matrimonio
alegando que eran familiares demasiado cercanos.
La iglesia tenía reglas muy estrictas en esta época
sobre el matrimonio entre primos, aunque fuera lejanos.
Pero se casaron de todas formas
e hicieron penitencia construyendo sus dos abadías.
Ésta es la gran Abbaye aux Dames de Matilde.
Las abadías de Caen son una cumbre de la construcción de iglesias normanda.
Ésta fue una edad de oro para Normandía,
y Guillermo reafirmaba así su piedad cristiana y la magnificencia de su poder.
Las abadías comparten las mismas pretensiones imperiales
de la iglesia de Mont St Michel,
pero son más sofisticadas.
Sus arcos son más elegantes,
sus columnas más refinadas.
El duque era un ferviente cristiano.
Pero sus enemigos y las dificultades de su niñez lo habían endurecido.
Guillermo podía ser brutalmente salvaje.
Una historia sobre el sitio de la ciudad de Alençon
cuenta cómo los defensores colgaron pieles de animales sobre las almenas
para burlarse del hecho de que su madre era la hija de un embalsamador.
Cuando capturó la ciudad,
Guillermo ordenó que a los responsables les cortaran pies y manos
y les sacaran los ojos para satisfacer su deseo de venganza.
Guillermo restauró el poder, prestigio y riqueza de Normandía sin ninguna piedad.
Un historiador normando observaba que era "gobernador de toda su tierra,
"algo que apenas puede encontrarse en ningún otro lugar. "
Cumplidos los 30, Guillermo estaba ya lo bastante seguro
como para considerar expandir sus territorios.
En 1063 invadió el Condado de Maine,
que está al sur de Normandía,
aplastando la feroz resistencia que encontró,
añadiéndolo a sus dominios.
Pero tenía ya en mente un premio mayor,
un extenso y poderoso reino que se encontraba no muy lejos cruzando el mar.
Lo que ocurrió después catapultaría a los normandos
y a su ambicioso líder al pleno centro del poder de Europa.
La Inglaterra del siglo XI ofrecía mucho más que un simple territorio.
El Rey Eduardo el Confesor regía uno de los estados
más ricos y mejor gobernados de Europa -
eficiente y altamente centralizado.
Sólo el rey podía acuñar moneda.
Y el penique de plata inglés era famoso por su pureza y estabilidad.
Más importante, el dinero fluía a las arcas reales
gracias al sofisticado sistema de impuestos inglés.
Pero Inglaterra se enfrentaba a la posibilidad más peligrosa
que un reino medieval podía afrontar - la muerte de su rey sin heredero.
El Rey Eduardo el Confesor fue santificado más tarde, en parte porque
se dice que vivió y murió virgen, a pesar de haberse casado.
Pero desde el punto de vista de la política dinástica,
la muerte de un rey sin herederos era un desastre.
Y el desastre acechaba.
El Rey Eduardo estaba moribundo,
y los normandos estaban tan entrelazados en las redes dinásticas europeas
que Guillermo podía reclamar plausiblemente el trono de Inglaterra.
Era primo de Eduardo y le conocía desde la niñez.
Cuando Eduardo llegó al trono inglés en 1402
había estado viviendo exiliado en Normandía casi 25 años.
Era un extraño en su propia tierra que conocía a su primo, el Duque Guillermo,
mucho mejor que a la aristocracia inglesa.
Guillermo afirmó incluso
que Eduardo le había prometido el trono inglés tras su muerte.
Y ése era un premio que Guillermo estaba decidido a conseguir.
En Francia Guillermo era duque, pero en Inglaterra podía ser rey.
Y la monarquía en la Edad Media
era una institución con aprobación y bendición divinas.
Pero Guillermo tenía un rival.
El Conde Harold Godwinson no estaba en la línea sucesoria al trono.
Pero era el hombre más rico de Inglaterra,
un general de éxito y un hábil político.
Afirmó que Eduardo también le había prometido el trono a él.
La reclamación del trono inglés por parte del duque normando quedó reforzada
cuando Harold hizo un misterioso viaje al norte de Francia en 1064.
La historia se cuenta
al inicio del documento superviviente más importante de la conquista normanda.
Éste es el Tapiz de Bayeux,
uno de los objetos más increíbles que nos ha llegado de la Edad Media.
Tiene más de 900 años,
y arroja una luz única sobre ese periodo.
El siglo XI es un periodo remoto y en cierto modo oscuro,
pero entonces, de repente, como la luz de un foco cortando la oscuridad,
tenemos estos 70 metros de detallada imaginería visual.
Es una obra maestra en aguja e hilo.
Los colores son claros y frescos,
y cuando miramos en detalle,
podemos ver con qué cuidado está observada cada escena.
En él podemos ver quiénes son los ingleses
y quiénes los normandos por su peinado.
Los ingleses llevan invariablemente el pelo hasta los hombros y bigotes.
Los normandos van afeitados,
con el pelo cortado por detrás salvajemente a navaja.
Los historiadores modernos pueden enriquecer su historia con fotos o filmes.
Los medievalistas no pueden.
Pero de vez en cuando reciben un maravilloso regalo como éste,
algo como una cinta de un film medieval
que nos narra un acontecimiento extraordinario de la historia europea.
Se cree que el tapiz fue encargado
por el hermanastro de Guillermo, el Obispo Odo.
Su tamaño y complejidad nos dicen que los normandos consideraban esta expedición
como algo más que otro asalto bélico.
Empieza con el viaje de Harold a Francia.
No sabemos para qué fue.
Pero sabemos que el viaje llevaría al desastre a Harold...
y a Inglaterra.
Aquí vemos a Harold y a sus hombres embarcando.
Van a cruzar el Canal hasta Francia.
El viento les lleva, desafortunadamente, a suelo enemigo,
la tierra de Guy de Ponthieu, que los encarcela.
El Duque Guillermo de Normandía se entera de esto
y exige que Harold le sea enviado.
Y cuando llega, trata a Harold como un invitado con honores.
Incluso le invita a unirse a su campaña,
a luchar en el ejército de Guillermo.
Vemos al ejército dirigiéndose a la Bretaña francesa.
Pasan por el Mont St Michel de camino allí.
Harold se distingue en esta guerra. Es una especie de héroe.
Como recompensa, Guillermo lo nombra caballero.
Le da armas.
Un signo de gran honor pero quizás también de subordinación.
Y entonces, de regreso a Normandía,
tenemos una de las escenas más importantes del tapiz.
Nos muestra a Harold prestando juramento, las manos sobre relicarios -
objetos que contienen huesos de santos - jurando ante el Duque Guillermo.
No sabemos cuál fue el juramento.
Según Guillermo el juramento decía así,
"Yo, Harold, apoyaré tu reclamación al trono de Inglaterra. "
Nunca sabremos qué ocurrió exactamente.
Hay gente que cree que es poco probable que Harold,
el hombre más poderoso de Inglaterra
y con la vista puesta en el trono para sí mismo, prestara este juramento.
Pero lo que está claro es lo que Guillermo creyó que había ocurrido.
Harold había jurado ante Dios
reconocerle como próximo Rey de Inglaterra.
Y sobre esto, basó su invasión de Inglaterra en 1066.
La muerte de Eduardo el Confesor el 5 de enero de 1066
fue como el pistoletazo de salida.
El primero en echarse a correr fue Harold.
No perdió ningún tiempo y se hizo coronar rey en la Abadía de Westminster
el mismo día del funeral de Eduardo.
En Normandía, Guillermo estaba de caza cuando se enteró de la noticia.
Según un historiador "se sintió ultrajado".
Otro cronista denunciaba a Harold como "pseudo rey".
Y aún peor, había perjurado cometiendo un grave pecado contra Dios.
La propia naturaleza parecía perturbada por esta malicia.
Pocos meses después de la coronación, apareció el Cometa Halley en el cielo.
Para la gente de la Edad Media, la aparición de un cometa
era una señal de los cielos.
Significaba que iba a tener lugar un gran cambio, quizás la caída de un régimen.
Los cometas eran incluso llamados "el terror de los reyes".
Y Harold tenía motivos para preocuparse.
Nada podía ahora detener un intento normando de derrocar al usurpador.
Siempre hábil político, Guillermo lanzó primero una ofensiva diplomática.
Pidió a sus barones y a los gobernantes de otros reinos europeos
que apoyaran su reclamación al trono de Inglaterra.
Guillermo buscó apoyos por todas partes.
Envió incluso enviados a Roma para conseguir el apoyo del Papa Alejandro.
Volvieron con un estandarte papal para llevarlo a la batalla,
uno de los primeros nunca concedidos.
En palabras del historiador normando Guillermo de Poitiers,
"ahora podía atacar a sus enemigos con mayor osadía y seguridad."
Guillermo tenía a Dios de su lado.
El camino estaba libre para una invasión militar a gran escala.
Guillermo de Jumieges narra la tala de árboles
para construir una flota de 3.000 barcos...
suficientes para transportar a un cuarto de millón de hombres a Inglaterra...
incluidos caballos, armas y armaduras.
Guillermo de Jumieges exageraba.
Después de todo era el historiador oficial de los normandos.
Hoy creemos que 700 barcos para llevar a 7.000 hombres
estaría más cerca de la realidad.
Independientemente de los números,
ésta fue una gran operación eficiente y bien organizada.
Guillermo reclutó tropas en todo el norte de Francia, mucho más allá de su ducado,
prometiendo las recompensas de la aventura -
riquezas y poder en Inglaterra.
El Rey Harold había desplegado su ejército en la costa sur de Inglaterra
y esperaba el ataque de Guillermo.
Pero Guillermo no llegaba.
Los vientos desfavorables mantenían sus barcos anclados en Francia.
Las semanas pasaban y seguía sin haber señal de la gran flota normanda.
Mientras el verano daba paso al otoño,
Harold creyó que Guillermo no se arriesgaría a cruzar.
Los vientos eran demasiado fuertes y la mar demasiado revuelta.
Además, las propias provisiones de Harold se estaban agotando.
Envió a sus hombres a casa.
Inglaterra quedaba abierta al ataque.
Y sólo unos pocos días después el ataque llegó.
Pero no por parte de Guillermo.
La invasión llegó del norte, de Escandinavia.
El Rey de Noruega, Harald Hardrada "el despiadado",
era un guerrero implacable,
y él también tenía sus ambiciones al trono de Inglaterra.
Hardrada desembarcó en el norte de Inglaterra
con un gran ejército de guerreros vikingos.
Capturaron York y derrotaron a los condes locales.
Harold marchó hacia el norte y pilló al ejército noruego por sorpresa
el 25 de septiembre de 1066.
En la Batalla de Stamford Bridge,
los invasores fueron completamente derrotados.
Se dice que de los 300 barcos noruegos que habían tomado tierra,
sólo 20 hicieron falta para volver a casa con los supervivientes.
Harald Hardrada estaba entre los muertos.
La era de los vikingos tocaba a su fin.
Harold Godwinson había triunfado.
Pero al otro lado del Canal,
Guillermo seguía esperando.
Y esperar no era algo fácil para Guillermo.
Se lo pueden imaginar mirando sin cesar a la veleta de la iglesia local,
rogando para que cambiara el viento.
Al final recurrió a lo sobrenatural.
Hizo desenterrar el cuerpo del santo local, San Valerio,
y lo llevó en solemne procesión por la ciudad.
Y las plegarias de Guillermo fueron por fin escuchadas.
En la noche del 28 de septiembre de 1066
los vientos cambiaron y la flota de Guillermo navegó los 110 Km hasta Sussex.
Un bosque de mástiles rematados con antorchas encendidas
se deslizaba por el Canal de la Mancha.
Los barcos se parecían mucho a los drákkares vikingos
que habían traído a los antecesores de Guillermo a Normandía 150 años antes.
Pero ésta no era una banda de piratas saqueadores paganos.
Era un ejército de caballeros bien entrenados y disciplinados...
que venían a tomar un reino.
La leyenda dice que cuando Guillermo saltó a tierra, tropezó y cayó.
Al principio los normandos consideraron esto como un mal augurio.
Pero Guillermo se levantó inmediatamente y gritó,
"¡Vean! He agarrado la tierra con las dos manos. "
Los normandos empezaron como tenían intención de continuar.
Construyeron dos castillos de mota y patio de madera en quince días,
uno en Hastings y otro aquí, en Pevensey.
Arrasaron completamente las tierras de alrededor,
eliminando a los habitantes, quemando sus casas
y matando a sus animales.
Exhausto por la batalla en el norte,
Harold marchó los 320 kilómetros de York a Londres en sólo 5 días.
La historia dice que la madre de Harold
le suplicó que pospusiera su enfrentamiento con Guillermo.
Después de todo, Harold tenía ventaja.
Podía atrapar a Guillermo en Hastings,
dejarlo pasar hambre y reclutar nuevas fuerzas.
Pero Harold se negó a escuchar y cargó precipitadamente hacia la batalla.
Guillermo estaba igual de ansioso.
Se dice que tenía tanta prisa por enfrentarse a Harold
que se puso la cota de malla al revés.
¿Otro mal augurio?
No para Guillermo.
"Confío en Dios.
"Hoy todos verán a un duque convertirse en rey."
En esta colina, el sábado 14 de octubre de 1066,
una sola batalla entre unos pocos miles de hombres
cambió permanentemente el curso de la historia de Inglaterra y más allá.
Se dice que tuvo lugar "en el manzano gris".
En la actualidad, al lugar se lo conoce simplemente como "Batalla".
Los ingleses ocuparon esta cima,
en fila hombro con hombro, muchos de ellos armados con grandes hachas.
Para protegerse juntaron sus escudos formando un muro protector.
Éste era el modo tradicional de lucha,
ensayado y probado durante siglos.
Enfrente de ellos había algo sorprendente y nuevo para los ingleses.
Los normandos se habían desplegado en tres líneas -
primero los arqueros, después la infantería y detrás la caballería.
Se dice que Guillermo se colgó del cuello las reliquias
de los mismos santos sobre los que Harold había jurado.
Con el estandarte papal ondeando al viento,
debió sentir la confianza de que Dios y los santos estaban de su lado.
El ejército de Harold estaba cansado de la lucha en el norte y la larga marcha.
La batalla empezó hacia las 9 de la mañana.
Los normandos cargaron colina arriba.
Los gritos de guerra de ambos bandos pronto se vieron ahogados
por el choque de las armas
y los chillidos y quejidos de los heridos.
Los hombres de Harold estaban tan densamente apretados tras su sólido muro
que los muertos ni siquiera caían.
Los normandos no conseguían romper la línea inglesa.
Se extendió el rumor entre los normandos de que Guillermo había muerto.
Los hombres del flanco izquierdo
empezaron a huir colina abajo presos del pánico.
Los ingleses que estaban arriba rompieron filas y les siguieron.
Pero Guillermo no había muerto.
Se levantó la visera del yelmo para revelar su cara y gritó,
"¡Estoy vivo y, con la ayuda de Dios, conquistaré!"
Los normandos se reagruparon,
se volvieron contra los ingleses que les perseguían,
y les cortaron la retaguardia.
La línea inglesa estaba rota...
y los normandos cargaron.
El Tapiz de Bayeux muestra toda la confusión y desesperación de la batalla.
En el siglo XI era costumbre
que los obispos participaran, aunque tenía prohibido derramar sangre.
Aquí está el Obispo Odo, el hermanastro de Guillermo.
Lleva un enorme garrote.
Así podía romper brazos o cabezas sin derramar sangre.
Los cuerpos caen en una pila de miembros retorcidos y rotos.
La colina debió quedar saturada de sangre.
Entonces llegó el momento decisivo - la muerte del Rey Harold.
Dos tempranos relatos de la batalla
dicen que el rey fue alcanzado en el ojo por una flecha.
El rey estaba muerto.
Y un mundo llegaba a su fin.
El cuerpo de Harold estaba tan mutilado que ni siquiera podían encontrarlo.
Finalmente, según la leyenda, fue reconocido por su amante,
Edith "cuello de cisne",
que lo identificó por "ciertas marcas secretas" conocidas sólo por ella.
Y junto a Harold, en este campo de batalla murió la Inglaterra anglosajona.
Uno de los capellanes de Guillermo describe la escena.
"La flor de la juventud y la nobleza de Inglaterra
"cubría el suelo a lo largo y ancho del lugar, bañados en su propia sangre."
Se dice que Guillermo se negó a enterrar a los muertos ingleses.
Yacieron allí durante días, pudriéndose.
Más tarde transigiría y construyó aquí una abadía
como penitencia por la masacre de la batalla.
Se dice que el altar se erigió en el lugar donde cayó Harold.
Pero en los momentos inmediatamente posteriores a la batalla,
Guillermo no sintió ningún remordimiento.
Una semana después de su victoria,
este bastardo descendiente de piratas vikingos
emprendió la marcha hacia Londres.
Era ahora Guillermo el Conquistador, y pronto, Guillermo, Rey de Inglaterra.
El futuro pertenecía a los normandos.
En el siguiente episodio,
la rebelión anglosajona...
los normandos transforman la política y cultura inglesas...
y un nuevo orden en Escocia...
Gales...
e Irlanda.
Y si quieren marchar tras los pasos de los normandos
pueden descargar mapas de las marchas normandas por todo el Reino Unido
en bbc.co.uk/history.
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Una traducción de Fry.