E' l'eroe mitologico del mondo nordico.
Incastrato nell'epica battaglia dell'Uomo contro il Mostro.
Destinato ad affrontare non una,
ma tre bestie terrificanti
alla ricerca della gloria eterna.
Questa e' la leggenda di Beowulf.
Ma potrebbe trattarsi di piu' che una semplice leggenda?
Preparatevi a vivere la piu' antica storia in lingua inglese
in un modo completamente nuovo.
Questa e' la strana verita'
che si cela dietro il racconto...
di Beowulf.
Traduzione: Ciuzza, Balbons, Sconf009, so1808, Rosso Fiorentino, kilu
Revisione: mister_e Resynch: marylena
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Un odore acre di morte
permea la hall regale di Danimarca.
Corpi senza testa.
Viscere insanguinate.
Una bestia selvaggia sta facendo una strage.
E' Grendel.
Un mostruoso reietto,
allontanato dalla societa',
la cui rabbia si e' trasformata in violenza.
Avvicino sempre Grendel a Predator,
una sorta di uomo enorme, oscuro e minaccioso.
Notte dopo notte,
il brutale regno del terrore creato dal mostro continua.
Uccide i guerrieri.
Li squarta, li fa a pezzi.
Li decapita.
Ci sono parti di corpi ovunque.
La Danimarca ha disperatamente bisogno di un eroe,
qualcuno abbastanza forte da affrontare il mostro,
qualcuno che lo possa abbattere.
Quell'eroe e' Beowulf.
Beowulf e' il piu' grande eroe che possiate immaginare.
Puo' fare qualunque cosa.
Non ha paura di morire.
E' esattamente come deve essere un eroe nella sua cultura,
desideroso di dare la vita per l'onore, la gloria.
Beowulf non e' un essere umano comune.
E' davvero una figura eroica.
Come gli eroi della mitologia greca,
i suoi poteri superano di gran lunga quelli dell'uomo comune.
In un'epoca buia, dove il terrore era ovunque
e gli eroi erano pochi,
il mito di Beowulf rappresentava lo scontro definitivo fra bene e male.
Tra un valoroso guerriero
e una miriade di mostruosi nemici.
La leggenda di Beowulf e' una finzione ispirata alla realta'.
Oggi gli esperti ancora non sanno
chi la invento',
ma si pensa abbia avuto origine in Inghilterra nel VII o VIII secolo d.C.,
e cio' lo rende il piu' antico racconto in lingua inglese.
I fatti narrati nel poema si svolgono
nel VI secolo in Scandinavia,
ma il poema fu scritto nell'Inghilterra anglosassone
dopo la conversione degli anglosassoni nel 665.
Il cristianesimo aveva da poco messo radici in Inghilterra
ai tempi della stesura di Beowulf.
Il poema riflette una societa' che ha
una base profondamente pagana
ed e' ricca di storie provenienti dal passato pagano.
Cio' che il poema fa e' riformulare queste storie in forma cristiana
cosi' che l'ascoltatore
potesse rimanere in contatto con il proprio passato.
Reinterpretava le storie in maniera cristiana.
Nel mito, la prima nemesi di Beowulf,
il mostruoso Grendel,
ha un affascinante legame con la Bibbia cristiana.
Il testo dice che egli e' un discendente di Caino.
Secondo il Vecchio Testamento,
Caino, figlio di Adamo,
fu il primo assassino dell'umanita'.
Uccise suo fratello Abele per gelosia
e inizio' a simboleggiare le peggiori pulsioni umane.
Grendel eredita
questo terribile lascito.
Grendel prova rancore e gelosia verso gli umani
che festeggiano nei saloni.
Tutti gli uomini nella hall si stanno divertendo,
si raccontano storie
e stanno tutti insieme, uniti,
e sembra che lui provi invidia.
Sembra che non fara' mai parte di tutto cio'
e la sua reazione e' attaccare e distruggere.
Nell'antico testo,
la descrizione fisica di Grendel e' lasciata all'immaginazione.
L'unico indizio e' la frase
"un demonio dell'inferno".
Grendel e' descritto come un demonio dell'oscurita', in un certo senso.
Ovunque vada, l'oscurita' lo avvolge.
Nel mito,
il mostro tiene in ostaggio la Danimarca per 12 anni.
Uccide 30 persone alla volta.
Non lo si vede arrivare.
Ha fame di sangue e gli piace sgranocchiare le ossa.
Dopo aver decimato i guerrieri del re,
Grendel rivolge la sua rabbia contro innocenti cittadini.
Ma c'e' una persona che non puo' ferire,
il re danese, Hrothgar.
Come per molti re del Medioevo,
si credeva che avesse il potere divino dalla sua parte.
Stranamente, Grendel non attacca re Hrothgar.
Il re e' seduto su un trono protetto da Dio stesso,
pertanto Grendel deve mantenere le distanze.
Tutti i guerrieri di Hrothgar lo hanno deluso.
Ma nel vicino regno di Geatland,
c'e' chi si distinguera' su tutti gli altri.
Beowulf arriva dalla Scandinavia.
E' un guerriero, discende da grandi guerrieri
e ha una grande reputazione per la sua forza,
il suo coraggio e l'ambizione.
Vuole farsi un nome.
All'inizio del poema,
Beowulf e' un guerriero molto noto.
E' a capo di quella che sembra essere una compagnia d'armi
o un gruppo di uomini che viaggiano assieme.
Non e' un vero e proprio mercenario, di per se'. Non e' che...
voglia essere pagato.
E' solamente...
come se cercasse un bello scontro.
Principalmente Beowulf cerca la gloria,
cio' che gli antichi inglesi chiamavano "lof".
E' il tipo di gloria che spetta a una persona di grande onore
che e' stata all'altezza dei propri doveri secondo il codice d'onore del tempo.
E' il tipo di gloria e di status a cui ambivano i nobili del suo tempo
che motiva davvero Beowulf.
Beowulf sa che c'e' solo un modo per ottenere la fama eterna:
fare cio' che nessun uomo prima di lui ha mai fatto.
Deve uccidere Grendel.
Scende la notte.
La hall si anima del rumore dei festeggiamenti.
Ma stavolta e' un tranello ideato da Beowulf
per far uscire Grendel dalla sua tana.
Non ha intenzione di aspettare un attacco.
Vuole essere sicuro che si verifichi un attacco
e applica a sorpresa, il metodo scientifico.
Ricrea le circostanze
del primo attacco,
quindi ci sono dei canti, si fa baldoria
e Grendel, infatti, sente tutto cio'
e viene a prendersi la sua carne.
La bestia e' assetata di sangue.
Ma Beowulf e' pronto.
Nel cuore della notte,
man mano che la festa si calma,
l'eroe rimane in attesa.
Si tratta di uccidere o essere ucciso.
Alla fine,
Grendel fa la sua mossa.
Beowulf e i suoi guerrieri si preparano all'attacco.
Tutti i guerrieri tirano fuori le loro spade
e cominciano a tentare di colpire e ferire Grendel.
Ma Grendel e' inattaccabile.
Non c'e' spada che possa ferire Grendel, ne' nessun'altra arma di metallo.
Grendel ha lanciato una maledizione su tutte queste armi,
rendendole incapaci di nuocergli.
Afferra uno dei guerrieri di Beowulf
e lo apre a meta', beve il suo sangue,
getta il corpo per terra e si dirige verso Beowulf.
Questa e' la leggenda,
ma qual e' il legame con la realta'?
A circa 150 chilometri a nord di Londra, Inghilterra,
si trova un luogo chiamato Sutton Hoo.
Una volta quest'area era dominata da potenti re anglosassoni.
Nel XX secolo,
degli archeologi effettuarono degli scavi presso gli antichi tumuli
e fecero una scoperta sorprendente.
Resti di corpi maciullati e uccisi
in maniera davvero brutale.
Sono morti violentemente...
improvvisamente...
quasi come se fossero stati uccisi...
da un mostro.
Molti di loro sono sepolti a faccia in giu'
o con le teste amputate...
i colli spezzati...
sepolti nelle posizioni piu' strane, sepolti, quindi, in modo vergognoso.
E' la prova sconvolgente di una violenza in un regno che un tempo prosperava,
proprio nella stessa epoca in cui si pensa abbia avuto origine il mito.
Gli esperti ipotizzano che le vittime fossero criminali anglosassoni,
condannati a morte per essersi opposti al re.
Sembrano essere criminali che sono stati giustiziati e sepolti in questo luogo
che si era apparentemente trasformato
da luogo di culto a luogo di terrore.
E il collegamento con Beowulf potrebbe essere
il fatto che questo genere di esecuzioni pubbliche e violente
erano un mezzo grazie al quale il re riusciva a mantenere l'ordine nel suo regno.
E' possibile che queste macabre morti abbiano ispirato la storia del massacro
alla corte di re Hrothgar?
La ricerca degli indizi ci riporta alla leggenda.
Il mostro Grendel sta gettando il panico nella hall del re, ormai un bagno di sangue.
Non vi e' spada che possa perforare la sua pelle.
Ma Beowulf rifiuta di arrendersi.
Gli e' rimasta un'ultima arma:
le mani nude.
E' la classica battaglia tra Davide e Golia.
Mostro contro uomo.
Il futuro del popolo della Danimarca e' appeso a un filo
e Beowulf e' la sua ultima difesa.
Nella corte danese del re Hrothgar regna il caos.
Beowulf e il mostruoso gigante Grendel sono avvinghiati
in una lotta all'ultimo sangue.
Improvvisamente il nostro eroe prende il sopravvento.
Beowulf afferra il braccio di Grendel e lo torce.
Beowulf, il guerriero piu' forte del mondo,
tira il braccio del mostro con tutta la sua forza.
Grendel ulula dal dolore e...
ha la spalla slogata
e Beowulf la torce ancora e ancora
fino a staccargliela del tutto.
L'osso si stacca dal tendine, salta via.
Il muscolo viene strappato via.
Urla angosciate riempiono la hall.
Grendel fugge nel buio della notte, perdendo sangue.
Troviamo Grendel senza un braccio, la vita che gli scorre via dal corpo,
che torna verso la sua casa nella palude,
sapendo che gli resta poco da vivere.
Nel profondo del bosco, il mostro ferito cade a terra...
ed esala l'ultimo respiro.
Beowulf ha ammazzato la bestia.
Tiene alto il suo insigne trofeo,
il braccio sanguinante di Grendel.
La notizia della morte di Grendel si diffonde velocemente attraverso il paese
e Beowulf viene celebrato come un supereroe.
Ha ottenuto la gloria e l'onore che cercava.
Ma presto si fa strada una triste realta'.
Ci sono decine su decine di guerrieri morti da seppellire.
Il testo del Beowulf descrive come furono disposti i guerrieri.
La descrizione coincide con quello che oggi sappiamo
sui reali funerali dell'antico mondo nordico.
In una nave funeraria,
la persona che sta per essere seppellita
e i suoi averi,
oro, argento,
vengono messi in una nave
e la nave viene mandata al largo,
e viene bruciata.
Era un eccessivo spreco di beni di valore
per una societa' che non navigava nell'oro,
ma e' un segno...
della gravita' della perdita
e del prestigio e dell'importanza della persona che si stava seppellendo.
Sorprendentemente, prove di questi riti funerari,
gli stessi descritti nel Beowulf,
possono essere rinvenute non sott'acqua,
ma sottoterra.
Oggi ci sono centinaia di misteriosi tumuli
sparsi per l'Europa del nord.
Molti di questi ancora non sono stati scavati.
A Sutton Hoo in Inghilterra,
dove gli archeologi hanno scoperto quei misteriosi corpi maciullati,
i tumuli funerari hanno rivelato altre incredibili testimonianze
riguardo al mondo di Beowulf.
Nel 1939,
gli scavi hanno portato alla luce una nave sotterrata
che risale al periodo in cui si pensa sia stato scritto il mito di Beowulf.
Il legno si era completamente deteriorato,
ma era ancora possibile vedere la forma
di tutte le assi e l'intelaiatura che si incrociano ad angolo retto.
Sembrava un'intera nave di legno.
Ma un esame approfondito rivelo' che era piu' di una semplice nave.
Era la tomba di un sovrano sconosciuto.
piena di tesori funerari.
Sutton Hoo e' la tomba piu' ricca d'Inghilterra,
beh, la piu' ricca del nord Europa che risalga all'Alto Medioevo.
Ci racconta qualcosa dell'alta societa' dell'Alto Medioevo.
Gli artefatti che sono stati recuperati a Sutton Hoo
sembrano gli oggetti che vengono descritti nel Beowulf.
Ci sono elmi con un cimiero a forma di cinghiale.
Ci sono spade con impugnature decorate, attorcigliate e cosi' via.
Sembra esserci una qualche connessione
tra cio' che e' descritto nel Beowulf e cio' che abbiamo trovato a Sutton Hoo.
Gli scavi a Sutton Hoo hanno dimostrato, per la prima volta,
che la leggenda di Beowulf e' piu' che un thriller inventato,
ma non e' il solo sito che reca prove della verita'
che sta dietro al mito.
Nella campagna danese,
gli archeologi hanno fatto una scoperta insolita:
prove di un'autentica antica hall.
La sovrastruttura in legno e' marcita secoli fa,
ma, basandosi sulla posizione dei buchi per i pali,
si estendeva per 45 metri in lunghezza,
rendendola una delle piu' grandi hall di questo tipo mai trovate.
Potrebbe essere la mitica hall del re Hrothgar?
Nella storia del Beowulf,
lo scenario dell'attacco di Grendel e' chiamato "Heorot",
che significa "hall del cervo".
E' sia una sala del trono che una sala per banchetti
dove i guerrieri del re si radunano per celebrare la vittoria.
Heorot e' descritta come una grande hall
che non puo' essere paragonata a nessun'altra nel mondo.
E' un segno di civilizzazione, e' un segno di raffinatezza,
e diventa una sorta di meraviglia del mondo per questa cultura.
La hall recentemente riportata alla luce in Danimarca
e' nella stessa zona che gli antichi re una volta chiamavano casa.
La datazione al carbonio ha fatto risalire il sito al VI secolo d.C.,
lo stesso periodo in cui si diceva avesse avuto luogo il mito,
ma c'e' di piu'.
Gli scavi nei dintorni dell'antica hall
hanno portato alla luce preziosi artefatti
che solo un re molto potente avrebbe potuto possedere.
Alcuni sono per l'uso quotidiano,
coltelli, aghi, eccetera,
ma ci sono anche gioielli alquanto belli,
fatti con oro e argento,
monete e altro che danno l'impressione
che questo sia un sito di una certa importanza.
Ma chi era il re che dimorava nella hall?
E poteva essere connesso al mito?
Un intrigante indizio puo' essere trovato in una serie di storie
riunite nel nome di "saghe leggendarie".
Sono racconti basati su fatti del mondo scandinavo
che furono scritti tra il 1100 e il 1400 d.C.
Molte delle saghe norrene sono...
basate su storie familiari
e ci troviamo un'accattivante combinazione tra
materiale storico e tradizioni mitologiche.
Le saghe raccontano di un re danese chiamato Hrothgar
vissuto nel V o VI secolo d.C.
Se Hrothgar fu realmente un re,
allora Beowulf potrebbe essere stato realmente un eroe?
Nel profondo delle paludi,
una madre piange la morte di suo figlio.
Suo figlio e' Grendel.
Il suo dolore diventa rabbia.
Questo e' il secondo dei tre mostruosi nemici di Beowulf.
Ha sconfitto Grendel.
Adesso deve affrontare la madre di Grendel.
E' veloce,
astuta
e in cerca di sangue.
La madre di Grendel e' una figura molto, molto enigmatica nel testo.
Di certo sembra molto piu' ferina di Grendel.
Le sue emozioni sono piu' simili a quelle di un animale.
E' fermamente intenzionata a ottenere vendetta.
Vendetta per la morte del figlio
il cui braccio amputato e' diventato un trofeo,
un motivo di derisione.
La madre di Grendel prova il tipico dolore di una madre
quando il proprio figlio viene ucciso per mano di Beowulf.
Cosi' entra in una sorte di follia vendicatrice per attaccare Heorot,
e non le importa molto della sua stessa incolumita'.
Mentre i guerrieri dormono,
la madre di Grendel entra nella hall.
Li attacca,
uccidendo con brutale efficienza.
Il terrore si impossessa di nuovo della corte del re.
Ma Beowulf non e' la' a salvarli.
Sta trascorrendo la notte lontano da Heorot,
ignaro del terrore che si sta diffondendo.
Con le mani sporche del sangue dei guerrieri di Danimarca,
la madre di Grendel scompare nella notte.
Beowulf e' adirato quando viene a sapere della carneficina.
Pochi giorni prima,
aveva eroicamente salvato i guerrieri che ora giacciono morti.
Ma il re e' vivo.
E' seduto al sicuro sul suo intoccabile trono,
abbattuto.
Hrothgar e'...
umiliato dal fatto che cosi' tanti...
dei suoi uomini siano stati uccisi da Grendel e ora anche da sua madre
e non e' in grado di fare da scudo e Beowulf gli dice:
"E' meglio agire che...
stare seduti a piangere."
Ancora una volta,
Beowulf sa di dover guardare la morte negli occhi.
Ha costruito la sua reputazione su imprese eroiche.
Ora, deve mantenerla.
Con Hrothgar e i suoi uomini al proprio fianco,
Beowulf dara' la caccia alla madre di Grendel.
Seguono la pista di sangue lungo un sentiero tortuoso.
La madre di Grendel e Grendel vivono in fondo a un lago stregato.
Il lago e' una distesa d'acqua ghiacciata brulicante
di serpenti velenosi e draghi marini.
L'unico modo per arrivare alla madre di Grendel
e' affrontare prima loro.
Per i primi scrittori cristiani venuti in contatto con il mito,
questi serpenti rappresentavano qualcosa di ugualmente minaccioso nel mondo reale:
i pagani.
La caccia alla madre di Grendel ha condotto Beowulf a un lago ghiacciato,
pieno di serpenti velenosi.
Per arrivare a lei,
dovra' affrontare loro.
Sara' una battaglia decisiva nella lotta per la Danimarca
tra un eroe guerriero
e una madre malvagia che discende dall'assassino piu' famigerato della Bibbia,
Caino.
La madre di Grendel non viene mai nominata nel poema,
e' solo la madre di Grendel, ma e'...
una creatura molto spaventosa in tutto e per tutto,
forse sotto certi aspetti anche piu' pericolosa
perche' ora che suo figlio e' stato ucciso, ha...
la rabbia della madre in lutto.
Prima che Beowulf si tuffi sotto il ghiaccio,
i suoi uomini gli danno una spada speciale.
La sua lama di ferro e' temprata con il sangue,
e non ha mai fallito in battaglia.
I compagni di Beowulf non osano andare oltre.
L'eroe deve affrontare la battaglia
da solo.
Sotto la superficie,
serpenti mortali sono in attesa.
Beowulf prova a usare la sua spada contro di loro.
Ma nessuna arma umana puo' ferire queste bestie soprannaturali.
Riesce a scappare e trovare l'entrata della tana della madre di Grendel.
Per la seconda volta,
l'uomo affrontera' un mostro.
La madre di Grendel entra e lo attacca.
Lui le afferra i capelli, la prende per le spalle e la butta per terra.
E lei si rialza in un secondo,
e lo afferra con i suoi...
sudici artigli e lui cade di nuovo a terra.
Beowulf e' in grave pericolo
e la sua spada si dimostra nuovamente inutile.
Dovrebbe essere molto potente e molto forte,
ma in realta' non ha alcun effetto sulla madre di Grendel.
Non puo' penetrare attraverso la sua pelle squamata.
All'improvviso, qualcosa cattura lo sguardo di Beowulf.
Vede sul muro...
o li' vicino un'antica spada forgiata da giganti,
che non e' stata fatta da mortali, e'...
un'arma davvero magica.
Con un unico risoluto colpo,
colpisce la madre di Grendel
e le stacca la testa.
E' la morte di un secondo essere malvagio,
la nascita di una nuova speranza.
Beowulf ha dimostrato di nuovo il suo coraggio,
ma questo e' piu' di un trionfo mitico.
E' il riflesso del mondo in mutamento in cui
il popolo scandinavo ambiento' il mito,
un mondo in cui il paganesimo era stato eroso
e Cristo era sorto.
Potremmo pensare alla morte della madre di Grendel come a una metafora religiosa.
Non appena la madre di Grendel muore,
allo stesso modo muore il paganesimo,
e sorge il cristianesimo, e come...
Beowulf libera...
il regno di Hrothgar dalla minaccia della madre di Grendel,
cosi' il cristianesimo porta la luce sul mondo pagano che lo ha preceduto.
600 d.C., arcipelago britannico.
E' in corso una rivoluzione religiosa.
I romani cristiani arrivano a nord per convertire tutti gli infedeli.
Nel tardo VI secolo,
Papa Gregorio mando' Agostino
in Inghilterra per convertire i pagani anglosassoni.
Gregorio disse ad Agostino:
"Vai nei templi pagani che gli anglosassoni gia' usano
e trasformali per farne un uso cristiano.
Converti i re, cosi' le persone al di sotto del re...
seguiranno il re."
Gli anglosassoni furono finalmente convertiti,
ma le loro leggende precristiane continuarono a vivere nelle storie che tramandarono,
compresa la leggenda di Beowulf.
Beowulf tenta di attualizzare e portare nel presente cristiano
alcuni degli antichi...
valori eroici della...
prima epoca norrena,
di persone coraggiose nelle avversita',
persone leali verso i propri compagni.
Dopo la conquista dei cristiani,
essi rimaneggiarono il mito di Beowulf
in una metafora del bene contro il male.
La storia prosegue.
Al lago infestato di serpenti,
Beowulf emerge...
vittorioso.
Si dirige verso la hall di re Hrothgar.
E vi arriva trionfante.
Il ritorno di Beowulf e' uno shock per la corte del re.
Era stato dato per morto.
Hrothgar lo saluta come un grande eroe
e organizza una grande festa.
Beowulf ha ottenuto gli onori e la gloria che era venuto a cercare in Danimarca.
Ora e' ansioso di tornare al suo regno del nord,
Geatland.
Laggiu'...
altri pericoli sono in agguato.
Nel mito di Beowulf,
i geati non sono un popolo leggendario.
Erano guerrieri reali provenienti dalla punta meridionale della Svezia,
ben noti agli scrittori del mito.
Il poema si riferisce ai geati e ai sueoni.
Cio' a cui stiamo guardando sono due diverse dinastie.
Si tratta di una divisione molto radicata che sopravvive
fino alla fine dell'epoca vichinga.
Questa rivalita' tra geati e sueoni
raggiunge l'apice nel capitolo successivo
di Beowulf.
E tocca a Beowulf guidare il suo popolo alla vittoria
in un'epica battaglia
su un enorme lago ghiacciato.
Questo e' il lago Vanern.
E' il piu' grande specchio d'acqua della Svezia.
Copre circa 5'650 chilometri quadrati.
Durante i rigidi inverni, gela,
formando un ponte tra due regioni distanti.
Oggi e' molto tranquillo.
Ma quindici secoli fa,
secondo il mito di Beowulf,
fu il luogo di una battaglia sanguinosa.
I sueoni
contro i geati.
Tornando a Geatland,
Beowulf scopre
che i geati sono rimasti coinvolti in una faida interna svedese.
Una guerra civile tra membri della casa reale svedese
e' arrivata anche nelle terre di Beowulf.
L'eroe deve affrontare ancora una volta la morte.
Ma questa volta non battendosi contro dei mostri,
bensi' contro altri uomini.
Le forze di Beowulf hanno la meglio
e come ricompensa per il suo eroismo gli viene offerto
il trono di Geatland.
La sua ricerca di gloria e' ormai completa.
Si tratta di un momento decisivo nel mito,
ma potrebbe quest'epica battaglia aver avuto luogo davvero?
Secondo le antiche saghe norrene
che si pensa siano basate sulla storia reale,
ci fu davvero una violenta battaglia su un lago ghiacciato
intorno all'anno 530 d.C.
Quella del lago Vanern e' la battaglia decisiva tra i geati e i sueoni,
ed e' stata combattuta sulla sua enorme superficie ghiacciata.
E' una delle prime grandi battaglie di cavalleria conosciute del nord,
dove cadono tantissimi guerrieri da ambo le parti.
Si dice che la vera battaglia sia stata combattuta vicino a Earnaness, in Svezia.
I moderni studiosi credono che Earnaness fosse un luogo reale
proprio sulle sponde
del lago Vanern.
Ancora una volta,
le fonti storiche sembrano corrispondere al mito.
Una vera battaglia,
in un luogo vero.
Potrebbe esserci anche la prova dell'esistenza di un vero eroe?
La ricerca di indizi
ci riporta al mito.
Dopo la battaglia sul ghiaccio,
Beowulf regna pacificamente in Geatland per molti decenni.
Non e' piu' il giovane eroe di quando
combatte' Grendel e poi sua madre.
E' molto piu' vecchio. Non e' piu' nei suoi anni migliori,
ma e' ancora
un personaggio esemplare.
Da giovane,
Beowulf aveva placato la sua sete di gloria.
Ora che e' un anziano re,
non ne desidera altra.
Ma 50 anni dopo le sue eroiche conquiste in Danimarca,
il vecchio guerriero deve affrontare un'ultima resa dei conti
con un mostro terrificante.
Il Drago di Earnaness.
E' lungo quindici metri
e fa la guardia a una pantagruelica quantita' d'oro.
I draghi rappresentano
l'avidita' umana, ma...
molto amplificata,
c'e' questa creatura mostruosa
il cui unico interesse e' accumulare oro e proteggerlo.
I guai cominciano dopo che un giovane schiavo scappa dal proprio padrone
e si nasconde in una caverna.
Non si rende conto che sta entrando nella tana del drago.
Mentre il mostro dorme,
lo schiavo trova il tesoro
e non resiste alla tentazione.
Ruba...
il calice dal tesoro del drago.
Senza sapere che quel calice e', di fatto,
l'oggetto preferito del drago.
Il drago si sveglia,
scopre che il calice d'oro e' scomparso
e vuole vendetta.
Cosi' comincia a bruciare fattorie e campi,
portando grande distruzione in poco tempo.
Il drago semina il terrore su quelle terre.
E poi, l'insulto finale.
La stessa casa di Beowulf
viene bruciata e lui...
prega per riavere cio' che ha perso
e cerca un qualche tipo di compensazione
e comincia a pensare alla vendetta.
Ancora una volta,
il vecchio guerriero
e' chiamato a difendere l'onore della nazione.
Sara' la sua ultima battaglia contro il male.
E' il tipo di eroe disposto
ad affrontare quella che e', ormai, morte certa.
Beowulf guida i suoi uomini alla battaglia
con il suo regno e il suo onore in bilico.
Questo sara' il trionfo definitivo dell'eroe
o la sua tragica fine.
Un drago sputa-fuoco
sta devastando il regno dei geati.
Beowulf, il vecchio re ed eroe,
indossa ancora una volta la sua armatura
e inizia la caccia al terzo mostro.
I soldati piu' coraggiosi cavalcano al fianco di Beowulf.
Tra di loro c'e' il giovane figlio di un guerriero deceduto.
Il suo nome e' Wiglaf.
E' immaturo,
non ha esperienza.
E' quella persona da cui si aspetta
che contribuira' meno degli altri alla battaglia contro il drago.
Gli uomini si imbattono nella tana del drago nel bel mezzo di una fitta foresta.
Beowulf entra con cautela all'interno...
e trova il mostro addormentato.
Ma prima che l'eroe possa colpire,
il drago si sveglia...
e attacca.
Beowulf grida agli altri guerrieri perche' l'aiutino.
Tutti i compagni di Beowulf sono scappati a nascondersi nella foresta,
perche' sono terrorizzati dal drago.
Tutti...
tranne uno.
Il giovane Wiglaf.
Lui, che veniva deriso per la sua giovane eta', ora si distingue per il suo coraggio,
rischiando la sua vita per lottare al fianco dell'eroe che per lui e' un idolo,
mentre Beowulf affronta il suo piu' grande nemico.
Cosi' narra il mito...
ma qual e' il collegamento con la realta'?
Il drago e' il mostro per eccellenza nella mitologia.
Nella tradizione cristiana, il drago rappresenta spesso...
il grande serpente, una gigantesca manifestazione di Satana.
Ma se torniamo a prima della tradizione cristiana,
i draghi sembrano rappresentare qualcosa come...
l'incarnazione per antonomasia della forza,
e della ferocia e del mistero.
Ma la paura piu' grande che la gente ha sempre avuto e' che,
nonostante tutti i modelli apparentemente regolari che vediamo in natura,
possano anche esistere degli esseri bizzarri, caotici e sconosciuti.
Dei mostri che avrebbero potuto comparire all'improvviso.
I draghi hanno un ruolo centrale nei miti di tutto il mondo,
e nonostante le migliaia di chilometri e migliaia di anni che le separano,
le somiglianze tra le storie colpiscono di piu' delle loro differenze.
Molti di loro hanno dure scaglie,
hanno lunghi corpi serpentini con lunghe code appuntite,
lunghi colli che terminano con una testa con corna.
Molti alitano fuoco, molti hanno le ali.
Questi tratti comuni sono delle coincidenze?
O gli antichi narratori avevano preso ispirazione dalle stesse cose reali?
Molti si chiedono se i draghi siano davvero esistiti.
Visto quanto sono diffuse le storie su di loro nei miti di tutto il mondo,
sembrerebbe che debbano essere basate su qualcosa di reale.
La mia teoria, che e' la stessa di altre persone,
e' che, a un certo punto, qualcuno attraversando il Deserto del Gobi
o altre parti dell'Asia Centrale dove c'erano ossa di dinosauro alla luce,
abbia visto lo scheletro di un T-Rex e abbia detto:
"Wow, se quelle sono le ossa, chissa' come doveva essere la creatura?"
E che poi abbia immaginato la creatura.
Quindi sono grandi, sono spaventose, sono feroci.
I fossili di dinosauro sono stati scoperti in tutto il globo
fin dai primi giorni dell'umanita'.
In un tempo in cui non esisteva la scienza,
avrebbero potuto essere d'ispirazione per il mostro per antonomasia della mitologia?
Il mito volge al termine.
Beowulf attacca il drago con la sua spada.
Il drago contrattacca...
ferendo Beowulf.
Ma c'e' ancora un'ultima possibilita' di vittoria.
La pancia e' il tallone d'Achille della bestia.
Mentre Wiglaf osserva,
Beowulf si fa strada sotto al drago...
e affonda la spada nel suo stomaco.
Il mostro e' sconfitto,
ma Beowulf ha pagato il prezzo piu' grande per questo ultimo momento di gloria.
Beowulf e' stato morso sul collo dal drago,
percio' anche se ha ucciso la bestia, sa che sta per morire,
perche' la ferita comincia a gonfiarsi e ad aprirsi.
Dice: "Almeno portami qualche pezzo del tesoro del drago,
cosi' potro' vedere per cosa abbiamo combattuto, cosa abbiamo vinto
e potro' vedere ancora una volta questo glorioso tesoro".
Beowulf dice: "Sono l'ultimo della mia dinastia, non ho un erede.
Gli anziani prima di me sono tutti morti, quindi poiche' sei stato coraggioso, Wiglaf,
ti dono la mia famosa cotta di maglia, la mia spada e il mio elmo".
Un vecchio eroe muore...
e ne nasce uno nuovo.
Le ultime strofe del poema descrivono il funerale di Beowulf.
Il suo corpo viene posto su una pira...
e gli viene dato fuoco.
La morte di Beowulf allla fine del poema rappresenta l'idea
che tutti gli uomini e tutte le loro opere prima o poi moriranno.
Un grande eroe...
l'icona dei guerrieri nordici...
e' morto.
Ma la sua leggenda e' appena iniziata.
Ancora oggi centinaia di antichi tumuli
punteggiano il paesaggio della Scandinavia.
Alcuni hanno fornito prove di una verita' nascosta dietro al mito,
ma ne rimangono ancora molti da scavare.
Uno di questi potrebbe essere il luogo di sepoltura di un vero Beowulf?
E' possibile che Beowulf sia realmente esistito?
Si', certamente.
La storia che lo riguarda coincide con la storia reale,
e il motivo per cui diciamo che e' possibile che sia realmente esistito
e' il semplice fatto che c'erano leggende,
che venivano tramandate oralmente,
che costituirono la base di questo poema.
Questo ci suggerisce che ci dovrebbe essere del vero.
Che sia stato un vero uomo o un mito,
Beowulf e' la personificazione del coraggio.
Per gli antichi, rappresentava tutte le caratteristiche migliori dell'uomo.
Una vita da guerriero...
e una morte da eroe.
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