Thor,
dio norreno del tuono.
Un guerriero temerario che difende il suo popolo da giganti mostruosi.
Fu l'idolo di vichinghi e barbari
nell'epoca piu' buia mai conosciuta dall'uomo.
Ma in pochi conoscono la realta' che si cela dietro questo mito.
Si batte' con il mostro marino piu' colossale del mondo antico
e rappresento' l'ultima speranza per i pagani europei
quando sfidarono gli eserciti della cristianita'.
Realta' e finzione si scontrano
nel mito del grande Thor.
Traduzione: Hugin, fenrir94, kilu, Balbons, Sconf009
Revisione: mister_e
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Due arcinemici in una battaglia all'ultimo sangue.
Thor, il dio del tuono contro una strabiliante bestia.
Un serpente gigante che colpisce con forza letale.
Uomo contro Mostro.
Thor scatena la sua arma piu' potente,
il fulmine del suo martello magico.
Come il tuono, scuote il cielo e la terra.
Il mito di Thor e' ricco di questi epici confronti.
Eroiche battaglie contro creature che minacciano l'umanita'.
Thor e' il paladino tra gli dei.
E' il grande combattente che e' evocato quando le cose prendono una brutta piega.
Non vai da Thor per la sua saggezza,
vai da lui affinche' ti protegga contro i mostri malvagi.
Le storie delle avventure di Thor fornivano una via di fuga
da uno dei periodi piu' cupi della storia dell'umanita'.
L'epoca buia del primo millennio dopo Cristo.
Era un'epoca in cui il mondo norreno,
che si estendeva dall'Arcipelago Britannico al Mar Baltico,
era in tumulto.
La societa' agricola, in cui le persone coltivavano e...
vivevano al limite della capacita' di sopravvivenza,
perche' faceva freddo, era la parte nord dell'Europa,
non era il bacino del Mediterraneo dove era molto piu' facile coltivare
e in genere era, per cio' che ne sappiamo, molto violento.
Guerra, carestia e morte
erano eventi quotidiani
ai desolati margini dell'Europa settentrionale.
Ma il mito di Thor portava una sensazione di ordine nel caos.
Si trattava di una religione di campagna.
In realta' Paganesimo e' una parola latina che significa questo,
cosa crede la gente di campagna.
Il paganesimo non e' nemmeno ben organizzato.
Non e' come il Pantheon greco nel senso di come e' ben organizzato
e tutti sanno chi e' responsabile di cosa e chi e' piu' importante di chi.
E' molto diverso.
La visione della vita umana in quella...
mitologia era che fosse piuttosto cupa e dura.
Gli esseri umani non avevano la prospettiva della salvezza e
del paradiso alla fine dei tempi promessi nelle storie cristiane.
Avevano una visione della vita piu' cupa e dolorosa.
Le persone dovevano dimostrare grande coraggio e audacita'
al cospetto di enormi ostacoli.
Le persone guardavano a Thor in cerca di ispirazione.
Thor era l'eroe per eccellenza.
Era forte.
Al contrario di altri dei, non era un ingannatore,
non era infido, ma affidabile
e data questa figura eroica, penso che la gente riuscisse a identificarsi meglio.
Nel mito, due armi aiutano Thor a sopraffare le forze del male:
una cintura che raddoppia la forza
e un martello che spara fulmini letali.
Non importa quanto lontano Thor lanci il suo fidato martello,
tornera' da lui come un boomerang.
E ogni volta che un tuono ruggisce,
significa che il martello di Thor ha colpito un gigante.
Thor e' il signore del tuono
e non e' una cosa insolita in altre mitologie.
L'ovvio paragone e' con Zeus della mitologia classica,
dato che e' il dio del tuono.
Il dio del tuono e del fulmine e' il dio protettore.
E' il combattente piu' forte, ha il potere che ha Zeus,
il fulmine, il martello per Thor, che puo' annientare i cattivi.
Il mito di Thor inizia con la sua nascita da due genitori onnipotenti.
Suo padre e' Odino, il dio dei cieli,
e sua madre e' Jord,
che significa Terra e quindi, in un certo senso,
appartiene al cielo e alla terra,
il che lo rende il dio perfetto per la Terra di Mezzo,
per "Midgard", dove vivono gli esseri umani.
Nella mitologia norrena,
il mondo e' composto da tre livelli,
rappresentati in una forma molto familiare agli antichi nordici:
un albero.
Costruivano delle abitazioni piu' o meno simili ai tepee americani
e l'intera visione del cosmo da parte degli antichi nordici
era basata su quel tipo di costruzione.
C'era un palo centrale che sosteneva le pareti.
Era lo scheletro dell'alloggio.
Era lo scheletro del cosmo,
quindi era un rappresentazione in piccolo del cosmo.
Questo e' uno dei motivi per cui gli alberi diventano cosi' importanti.
Nei piu' alti rami dell'albero mitologico c'e' Asgard,
la dimora degli dei.
Alla parte opposta, sotto le radici,
c'e' un regno freddo e oscuro noto come Hel.
E' la terra dei morti
ed e' da questa tradizione che ha avuto origine la parola inglese "hell".
Il centro dell'albero e' "midgard", la terra,
un mondo abitato dagli esseri umani.
E' il regno di Thor.
In quanto dio guerriero,
e' suo dovere distruggere i nemici dell'umanita' a Midgard,
i giganti malvagi.
I giganti rappresentano il caos, rappresentano la distruzione.
Se una valanga ti avesse travolto,
se un terremoto o un'alluvione ti avessero ucciso,
sarebbe stata opera di un gigante.
Quindi rappresentavano tutto cio' che poteva andare storto...
in una civilta' che era quasi al limite della sopravvivenza
per via del clima, per via dei numerosi pericoli.
Si puo' immaginare di vivere, per esempio, in una valle in Norvegia
e vedere, con l'avanzare dell'inverno,
il gelo scendere dalle valli, quasi come giganti di ghiaccio, per cosi' dire.
E poi arriva la primavera...
e questo puo' sembrare...
la vittoria di Thor sui giganti di ghiaccio, ricacciati sulle montagne.
E cosi' si potra' ristabilire l'ordine.
Oggi l'eco delle battaglie mitiche di Thor contro i giganti
si puo' ancora sentire nelle foreste e nelle gelide pianure
che costeggiano il mare del Nord.
Per tutta la Scandinavia,
il paesaggio e' cosparso di misteriosi monumenti commemorativi
che risalgono all'era pagana.
Furono eretti tra il IV e il XII secolo d.C.
per marcare il territorio,
registrare eventi importanti
e fungere da lapidi per re e guerrieri.
Sono chiamate "pietre runiche"
e sono le uniche testimonianze lasciate da una societa'
che non mise per iscritto le proprie storie.
Sulle pietre vi sono delle iscrizioni runiche,
molto simili al nostro alfabeto latino.
Descrivono, all'incirca...
una parte di mitologia o di storia che...
a volte siamo tanto fortunati da avere per iscritto.
C'e' una figura che risulta avere un ruolo centrale in molte di queste iscrizioni...
il dio del tuono in persona...
Thor.
Ci sono diversi casi in cui le pietre runiche...
presentano il nome di Thor inciso in alfabeto runico con qualcosa tipo:
"Possa Thor benedire queste rune".
Volevano che giungesse loro il suo potere, affinche' li proteggesse.
Nella mitologia norrena,
ogni dio combatte contro il suo nemico personale, uno dei perfidi giganti.
Le pietre runiche rivelano l'identita' della nemesi di Thor,
un gigante che assume la forma di un serpente...
il serpente di Midgard.
E' un serpente che diventa sempre piu' grosso
e, secondo una profezia, dovrebbe contribuire a causare la morte degli dei
alla fine dell'universo.
In effetti siamo geneticamente predisposti ad avere paura dei serpenti.
E' un concetto interculturale e gli antichi nordici lo avevano notato.
I serpenti fanno male e fanno paura e sono piu' che altro...
la base su cui costruire dei bei miti.
Secondo la leggenda,
il serpente di Midgard cresce cosi' tanto
che puo' allungarsi attorno alla Terra
e avvolgere il mondo nel caos.
Il serpente di Midgar era attorcigliato attorno alla Terra di Mezzo
come simbolo dei confini del mondo,
ma anche come simbolo del pericolo nel superare quei confini.
Questo e' l'avversario per eccellenza,
che Thor e' determinato a sconfiggere.
Ma la vittoria non sara' facile...
neanche per un dio.
Questa continua lotta tra Thor e il serpente di Midgar rappresenta davvero...
la lotta tra...
la forza che protegge l'ordine e il mondo degli dei e degli uomini
contro la minaccia perenne del caos esterno
che e' sempre pronta a minacciare la nostra distruzione.
Ordine contro caos:
e' un tema classico che echeggiava nel duro mondo nordico.
Nel mito di Thor,
spesso e' raccontato in toni umoristici.
A un certo punto della storia,
Thor vuole avvicinarsi al serpente di Midgar senza essere avvistato,
quindi si trasforma in un ragazzino
e chiede a un gigante di nome Hymir
di portarlo al mare per pescare.
E vanno sempre piu' in alto mare e sempre piu' lontano e sempre piu' lontano.
E alla fine Hymir dice: "Beh, credo che basti cosi'"
e Thor dice: "No, no. Possiamo allontanarci ancora".
Lontano dalla costa, Thor rivela la sua vera identita'
e attira il serpente in superficie
con una testa di bue.
E getta l'intera testa di bue con un amo enorme all'interno.
Beh, il serpente di Midgard la morde e Thor lo trascina verso l'alto.
E cosi' la testa di questo enorme serpente di Midgar e' fuori dall'acqua.
E Thor ne e' entusiasta. E' emozionato.
Si accinge a prendere il suo martello e pensa: "Finalmente ti ho preso",
ma Hymir, il gigante nella barca, e' terrorizzato.
Mentre Thor solleva il martello per sferrare un colpo,
il gigante taglia la lenza
e il serpente si rituffa in mare.
Thor e' furioso.
Ha perso una rara occasione per uccidere il suo acerrimo nemico.
Thor continua ad avere questi scontri con il serpente di Midgard.
A volte e' sotto un'altra forma, a volte qualcuno si intromette,
ma in tutti i casi il serpente scappa
probabilmente perche' il serpente viene risparmiato, in un modo o nell'altro,
per la battaglia finale tra Thor e il serpente di Midgard.
Questo non e' l'unico mito che racconta la lotta
tra un dio del tuono e un serpente gigante.
E' un tema che si ritrova in ogni angolo del mondo antico.
Nel sacro libro indu' dei Veda,
c'e' una lotta tra Indra, il dio del temporale, e un serpente mostruoso.
E nella mitologia greca,
una bestia serpentina di nome Tifone combatte' contro Zeus,
dio del fulmine.
Questi miti vennero creati a distanza di migliaia di chilometri
e a distanza di millenni,
ma in sostanza raccontano tutti la stessa storia:
un dio del tuono e del fulmine
che cerca di distruggere un serpente che minaccia il mondo.
Ma delle societa' cosi' diverse come possono condividere lo stesso mito?
E' probabile che siano emersi da un'esperienza comune.
Il serpente di queste storie puo' essere basato su un vero mostro marino?
E se e' cosi',
questa creatura si aggira nelle profondita' dei nostri oceani ancora oggi?
Delle prove sorprendenti suggeriscono...
che potrebbe essere proprio cosi'.
Il serpente di Midgard,
acerrimo nemico dell'onnipotente Thor,
un serpente cosi' maestoso
che puo' avvolgere l'intero pianeta.
Nel mito...
rappresenta il caos e il male del mondo.
Ma cosa puo' aver ispirato una creatura cosi' terrificante?
Avvistamenti di serpenti marini giganti sono riferiti da secoli.
Nelle vecchie saghe norrene,
che si pensa siano basate sulla storia reale,
ci sono persino storie di navi rovesciate dalle bestie.
Spesso descrivono una creatura gigantesca
con lunghi tentacoli che possono uscire dall'acqua,
prendere le navi e portarle sul fondo.
Queste creature erano spesso chiamate "kraken".
Si diceva che il kraken avesse un corpo lungo e viscido
che si muoveva alla velocita' del lampo...
proprio come il serpente di Midgard.
Ma le storie di serpenti marini mostruosi non si limitano al nord Europa.
Possono essere trovate anche
nella piu' famosa avventura dell'antica Grecia...
l'Odissea.
Vi si descrive un serpente gigante
con un debole per la carne umana.
Scilla.
Scilla e' un mostro marino terrificante,
con tante teste e tante braccia,
che sai per certo
acchiappera' sei dei tuoi uomini, per poi mangiarseli.
Scilla...
kraken, il serpente di Midgard...
Questi mostri marini mitologici sono delle coincidenze
o potrebbero essere basati su qualcosa di reale?
Una scoperta casuale del XIX secolo ha dato credito a questa possibilita'.
Dei pescatori del Nord Atlantico
si imbatterono in un'enorme creatura marina sconosciuta
e riuscirono a catturarla.
Il tentacolo piu' lungo misurava circa 10 metri.
Era un calamaro gigante.
La cosa incredibile e' che nessuno era mai riuscito a provare
l'esistenza di un calamaro gigante, fino al 1870,
quando finalmente, dopo svariate segnalazioni da parte di marinai
a cui non fu mai creduto,
finalmente dozzine di essi, finiti sulla spiaggia di Terranova,
provarono che esistevano veramente queste incredibili creature.
Un migliaio d'anni prima,
storie di mostri marini terrificavano i navigatori
piu' esperti della Scandinavia,
gruppi nomadi di predatori che costruirono un impero dominando le onde...
i vichinghi.
Un vichingo... la stessa parola "vichingo"
significa "saccheggiare", "razziare",
quindi il nome che venne messo a questa gente
si riferisce al comportamento di queste persone.
Quando la paura di creature marine giganti minacciava i loro viaggi,
i vichinghi si rivolgevano a un dio...
Thor.
Dovremmo immaginarci i nordici
entrare nelle loro barche per saccheggiare nel Mare del Nord
e pregare Thor per avere protezione,
perche' li aiuti ad andare dove dovevano,
cosi' Thor assunse una certa importanza
che...
agli occhi dei guerrieri lo innalzo' sopra agli altri dei.
I predoni vichinghi eseguivano un rituale speciale in onore di Thor
per garantire la propria sicurezza in alto mare.
Il rituale includeva la demolizione di un tempio dedicato a Thor,
portavano le colonne del tempio sulle barche
e le buttavano giu' nell'oceano
per dimostrare che Thor dominava l'oceano
e che loro, in quanto servi di Thor, avrebbero avuto un lasciapassare.
Le colonne gettate in mare,
di solito, erano ricavate dalle querce.
Le querce avevano un collegamento speciale con il dio del tuono:
era l'albero piu' spesso colpito dai fulmini.
Infatti, il centro di maggior culto di Thor non era ne' un tempio ne' una chiesa.
Era un albero conosciuto come "Albero di Thor"
ed era la Mecca dell'antico mondo nordico.
Si dice che questo albero impersonasse Thor.
Invocavano quella quercia come... come se fosse stata Thor stesso.
Per generazioni,
l'Albero di Thor fu teatro di sanguinosi sacrifici pagani.
I suoi seguaci lasciavano spesso offerte di carne alla sua base.
Spesso, il sacrificio era collegato
per assicurarsi che il raccolto, l'agricoltura e cose simili
sarebbero andate bene per l'anno seguente.
Durante periodi particolarmente duri,
si chiedeva che fossero sacrificati nove animali di ogni specie,
a volte, in anni davvero duri, avresti dovuto sacrificare addirittura un essere umano.
Abbiamo abbastanza prove che ci fossero sacrifici o esecuzioni
associate al paganesimo e a siti pagani,
e non c'e' da sforzarsi troppo per pensare
che fossero fatti anche all'Albero di Thor.
Secondo la leggenda,
l'Albero di Thor si trovava qui
nella citta' di Fritzlar, in Germania, fino al 723 d.C.
Fu l'anno in cui tutto cambio'.
Quando le forze di un'altra religione arrivarono da sud,
determinate a convertire tutti i non credenti.
Mirarono al centro simbolico del mondo pagano...
l'Albero di Thor.
Durante la conversione dei popoli nordici, arrivo' San Bonifacio.
Riuni' la gente e disse:
"Se Thor esiste, se e' cosi' potente,
allora di sicuro mi colpira' se abbatto il suo grande albero."
Il racconto cristiano dice che un forte vento arrivo'
e abbatte' l'albero, e quando la gente lo vide,
lo percepirono come un miracolo e si convertirono subito.
La caduta dell'Albero di Thor fu un punto di svolta simbolico nel nord Europa.
Per il credo pagano,
fu come se fosse stato Thor stesso a cadere,
ma ci sarebbe voluto molto piu' di questo per farli arrendere.
I pagani avevano il loro simbolo da opporre alla croce cristiana:
il martello magico di Thor.
Nel mito, Thor lo usa per abbattere coloro che sfidano la sua autorita'.
E se il dio del tuono avesse perso la sua arma piu' preziosa?
Le conseguenze sia per Thor che per il genere umano...
sarebbero state devastanti.
Nel mito,
e' proprio questo cio' che successe.
Per secoli, il martello di Thor era stato un simbolo di potere e orgoglio,
nel mondo pagano.
Nel mito, spara fulmini e aiuta Thor a sconfiggere mostri giganti.
Il martello e' cosi' importante perche' distingue gli umani da qualsiasi altra cosa
e da' il potere che si ha dagli attrezzi,
potere che non potresti avere a mani nude,
non importa quanto fossero forti ed e' davvero importante per Thor.
Per quanto sia forte, ha comunque bisogno del suo martello.
In una delle storie cruciali,
il dio del tuono perde la sua preziosa arma.
Senza essa, non ha forza per affrontare i giganti che minacciano la Terra
e il destino dell'umanita' e' in bilico.
Nel palazzo del Valhalla,
il santuario degli dei norreni,
uno spaventoso re dei giganti entra in silenzio nella stanza da letto di Thor...
e ruba il suo martello.
Il gigante sa che, senza di esso, Thor e' impotente...
e intende usarlo per ricattarlo.
Quando il suo martello viene rubato,
viene cancellata quella superiorita' umana di cultura e tecnologia
che ci separa dagli animali.
Quindi Thor si sveglia una mattina,
cerca a tentoni nel buio e scopre che il suo martello e' scomparso.
E a chi si rivolge per primo?
Stranamente, va da Loki.
Loki e' il servo di Thor,
ma e' anche un dio.
E' astuto...
ingannatore...
e dice di sapere con esattezza chi ha rubato il martello.
Parte per la terra dei giganti...
per riprenderlo.
Li' Loki incontra il re dei giganti, Thrym...
e il re detta la sua condizione.
Thrym il gigante dice: "Ho preso il martello di Thor e l'ho nascosto,
e nessuno lo potra' trovare a meno che non mi diate in sposa Freyia."
Freyia, naturalmente, e' la bellissima e sensuale dea dell'amore,
della fertilita', del sesso,
e i giganti, i nani, tutti la desiderano.
Freyia e' anche la sorella di Thor.
Quando sente quello che il gigante desidera, rifiuta di arrendersi.
Ma bisogna fare qualcosa per riavere il martello di Thor.
Il suo martello e' uno degli elementi che lo identifica.
Il suo martello e' lo strumento che usa per uccidere i giganti.
Senza il suo martello, gli dei sono in pericolo, le persone sono in pericolo,
tutti sono in pericolo, senza il martello di Thor.
Gli dei indicono una riunione straordinaria per discutere la crisi.
Decidono di utilizzare una strategia rischiosa.
Travestire Thor come sua sorella,
e mandare lui, al posto della sposa.
"Gli metteremo il vestito da sposa, gli metteremo il velo
e manderemo lui travestito da Freyia.
E allora forse riuscira' a prendere il martello e tornare indietro."
Thor e' molto contrariato da questo.
Thor e' un dio super macho, molto mascolino
e non ha intenzione di...
diventare un travestito.
Ma Thor non ha altra scelta.
Si da' per vinto...
e indossa il vestito da sposa di Freyia.
Sotto il velo si vedono solo i suoi occhi rossi.
Tutto questo e' molto comico, no?
Abbiamo un dio grande e macho, che indossa dei vestiti da donna.
Cos'e' esattamente il martello di Thor? E' il simbolo della sua mascolinita',
e, in un certo senso, e' anche un simbolo fallico.
Naturalmente ora Thor ha perso il simbolo della sua mascolinita',
e percio' ora deve diventare il suo opposto.
Deve diventare una donna, perche' non e' piu' in grado di essere un uomo.
Con Loki al suo fianco,
Thor si dirige verso la terra dei giganti.
Il dio del tuono non e' la piu' raggiante delle spose,
ma per riavere il suo prezioso martello...
deve mettere da parte l'orgoglio.
Thrym lo vede arrivare e dice:
"Ah, Freyia, l'unica cosa che mi manca al mondo e' Freyia ed eccola qui."
Quindi la prima cosa che fanno e' dare una festa e Thor mangia tutto il cibo.
E poi, naturalmente, "lei" beve tutta la birra.
Il bere sregolato di Thor desta immediatamente dei sospetti.
Come puo' una dolce sposina essere una tale ubriacona?
E Loki dice: "No, non si preoccupi.
La sposa ha viaggiato per otto giorni e notti. E' molto, molto assetata."
Ma quando Thrym guarda da vicino la sua futura sposa,
nota che i suoi occhi sono rossi e ardenti.
Thrym sussulta e dice: "Che succede agli occhi di Freyia?"
E ancora Loki, con la risposta pronta, dice:
"Beh, non dorme da una settimana. Era cosi' entusiasta di venire qui.
Desiderava cosi' tanto arrivare qui!"
"Ok", risponde Thrym.
Finalmente, il re e' stato convinto...
e consegna il magico martello alla sua sposa.
In un istante, il martello ripristina a pieno la forza di Thor.
Il dio del tuono e' tornato e cerca vendetta.
Questo e' il mito...
ma qual e' la realta'?
Mentre le armate cristiane si facevano strada verso nord nel primo millennio a.C.,
i nordici presero ispirazione da questa storia sulla rinascita di Thor.
Quando il cristianesimo veniva imposto alle persone,
l'idea di Thor e il simbolismo di Thor
rappresentavano una sorta di movimento di resistenza pagano
al tentativo troppo ambizioso di battezzare la gente.
I cristiani erano superiori in quanto a salute, armi e uomini...
ma i pagani erano pronti a combattere fino alla morte.
Era tutto pronto,
le linee di combattimento tracciate.
L'esercito di Cristo avrebbe affrontato i seguaci di Thor
per le anime del nord Europa.
L'esercito di Cristo contro i seguaci di Thor.
Lo scopo: il controllo del nord Europa.
Questo non e' un evento mitologico...
accadde veramente.
Per 300 anni durante il Medioevo,
re e capi tribu' si scontrarono sul campo di battaglia in tutto il continente.
Gradualmente i cristiani salirono verso nord fino alla Scandinavia pagana.
Nell'XI secolo d.C.,
le linee del fronte raggiunsero il regno svedese di Uppsala,
patria di alcuni degli ultimi seguaci sopravvissuti di Thor.
Li', ogni nove anni,
i fedeli pagani si dedicavano a un bizzarro e sanguinoso rituale
per onorare il dio del tuono.
In questo periodo, sia uomini che animali
venivano sacrificati a Thor e le loro carcasse venivano appese
attorno al tempio e sugli alberi.
Era un rituale molto raccapricciante.
Alla fine dell'XI secolo,
questa pratica venne combattuta dal nuovo re di Svezia,
un cristiano chiamato Ingold il Vecchio.
Quando Ingold sali' al potere,
gran parte dei suoi sudditi adorava ancora Thor.
Ma era determinato a cambiare tutto cio'.
Impose il cristianesimo
e fece cessare i sacrifici
di cavalli e altri animali
e proibi' i riti pagani,
cosa che al suo popolo non piacque molto.
Tra i dissidenti pagani nel regno di Ingold,
c'era persino suo fratello, Blot-Sven.
Fece leva sul malcontento religioso e tento' di prendere il potere.
Assistiamo a questo scontro tra i due
e troviamo il fratello cristiano
che cerca di imporre il cristianesimo
mentre il fratello pagano manda in esilio quello cristiano.
All'inizio i pagani trionfarono,
ma alcuni anni dopo Ingold riconquisto' il potere
grazie a un attacco a sorpresa al tempio pagano.
I seguaci di Thor vennero sconfitti dalla forza e dal fuoco
e i cristiani ripresero il controllo sulla Svezia.
Conflitti di questo genere si verificavano in tutti i regni del nord Europa.
Al giorno d'oggi le cicatrici di questi scontri sono ancora visibili.
Nella citta' svedese di Uppsala,
c'e' una chiesa cristiana con fondamenta che risalgono all'XI secolo,
lo stesso periodo in cui re Ingold incendio' il tempio pagano.
La chiesa potrebbe essere stata costruita proprio sulle ceneri di quel tempio
come simbolo del trionfo del cristianesimo.
La gente che e' abituata ad andare in questi posti
per celebrare le proprie vecchie religioni
ora si rechera' negli stessi posti per celebrare la nuova religione.
Tutto questo era in linea con quello che accadde in tutta la zona
con l'avvento della conversione al cristianesimo.
Accanto alla chiesa cristiana,
c'e' una serie di tumuli che risalgono all'Alto Medioevo.
Si pensa che questo sia il piu' grande cimitero pre-cristiano della Svezia.
Tumuli come questi si trovano ancora in tutta la Scandinavia.
Molti sono stati scavati
e spesso si e' scoperto un inequivocabile simbolo di Thor.
Piccoli amuleti a forma di martello.
Erano spesso realizzati in bronzo e venivano indossati al collo.
Questi amuleti erano segni identificativi che dicevano: "Io credo ancora in Thor"
o venivano indossati in quanto simbolo atto a evocare
il potere di questi dei in particolari occasioni.
Questi artefatti dimostrano il potere del mito di Thor
sul mondo nordico dell'antichita'.
Per i nordici, il fascino di Thor era legato alla sua umanita'.
Era un dio, ma aveva anche delle debolezze.
Possedeva forza e coraggio,
ma anche una rabbia incontrollabile.
E proprio come gli esseri umani,
Thor combatteva contro i propri limiti.
Non sempre e' il piu' intelligente.
E' forte, audace e coraggioso
e difende l'umanita',
ma puo' essere ingannato
e solitamente le cose che lo ingannano
sono le stesse cose che ingannano anche noi.
Nella leggenda, i punti deboli di Thor
vengono rivelati nelle battaglie coi giganti,
che simboleggiano un nemico insuperabile:
la furia della natura.
La natura era una forza davvero molto minacciosa.
La natura poteva tradirti. La natura ti rendeva la vita difficile.
Quindi tutti questi racconti
sono concepiti per mostrare Thor
come il paladino degli uomini,
ma nel confronto con le forze della natura, verra' sconfitto.
In un racconto,
un re dei giganti chiamato Utgarda-Loki cerca di umiliare Thor,
percio' gli assegna tre compiti impossibili,
ognuno segretamente collegato alle forze della natura.
La prima sfida e' bere un corno pieno di birra.
Sembra abbastanza facile,
almeno finche' Thor non ci prova.
Beve con tutta la forza
e sembra riuscire appena
a far scendere il livello della birra nel corno.
E' molto sorpreso e un po' imbarazzato riguardo a cio'.
Dopotutto, un dio cosi' vigoroso come Thor
dovrebbe essere in grado di bere almeno un corno di birra.
Il dio del tuono ha fallito la sua prima prova.
E la successiva e' ancora piu' difficile.
Thor deve riuscire ad alzare la zampa di un gatto gigante.
Allora Thor dice: "Beh, certo che ci riesco."
Cosi' cerca di alzare questo gatto dal suolo
e riesce appena ad alzargli una zampa.
La situazione e' spinosa. Se non riesce a sollevare un gatto, allora cos'e' che non va?
Secondo strike.
Forse Thor dopotutto non e' poi cosi' forte.
Col rischio di perdere la propria reputazione,
il dio del tuono affronta l'ultima sfida.
Deve lottare contro una debole anziana.
Utgarda-Loki, continuando a ridere con gli altri giganti della sconfitta di Thor,
dice: "Beh, proviamo con qualcosa di facile.
Qui c'e' questa vecchia signora. Riesci a lottare contro un'anziana
e batterla nella lotta?"
Mentre si prepara ad attaccare...
Thor viene sopraffatto.
Il piano del gigante ha funzionato.
Thor viene umiliato.
Solo ora il re svela il suo segreto.
Utgarda-Loki spiega cos'e' successo.
"Thor,
hai bevuto da un corno,
ma il corno era collegato al mare,
percio' non avresti mai potuto bere l'intero mare.
Poi ti ho chiesto di sollevare il mio gatto. Ebbene, il gatto era il serpente di Midgard.
Chi puo' sollevare qualcosa che cinge la Terra?
E in terzo luogo ti ho chiesto di combattere contro mia nonna.
Beh, quella non era solo mia nonna, ma era anche la Vecchiaia
e chi puo' sconfiggere la Vecchiaia? Nessuno puo' riuscirvi."
Thor esplode dalla rabbia non appena scopre l'inganno.
Ma il re svanisce immediatamente nel nulla.
Utgarda-Loki ha usato la magia per ingannare Thor.
Questa storia evidenzia lo scontro tra la forza bruta di Thor
e i magici poteri oscuri dei giganti.
Per gli antichi nordici,
questo racconto dimostrava che persino gli dei
non possono battere la terrificante forza della natura.
Secondo la credenza norrena,
Thor avrebbe combattuto i giganti malvagi della natura fino alla fine dei tempi,
poi un ultimo epico scontro
si sarebbe verificato tra le forze dell'ordine e quelle del caos.
Questo evento e' chiamato Ragnarok,
l'Armageddon vichingo.
Non appena gli apocalittici eventi di Ragnarok si verificano,
la terra intera esplodera' in terremoti,
il sole si oscurera',
e un rigido inverno colpira' la terra per tre anni interi.
Non solo il fuoco iniziera' a consumare ogni cosa,
ma le montagne inizieranno a cadere nei mari.
Ci saranno un grandioso terremoto e terribili inondazioni.
Ragnarok dipinge una sinistra immagine del destino finale del genere umano,
ma non e' una cosa del tutto nuova.
Molte culture nel corso del tempo hanno previsto un catastrofico giorno del giudizio:
Nostradamus,
gli antichi maya,
perfino i romani.
E c'e' un testo antico che prevede una similmente inquietante fine dei giorni:
Il libro della Rivelazione della Bibbia.
Le similitudini tra l'Apocalisse e Ragnarok
riguardano i fenomeni atmosferici
e mostri provenienti dalle profondita' e dal cielo
e la distruzione del mondo fisico e...
la riunione di tutte le persone mai esistite,
la riunione di tutte le anime per il loro giudizio.
Ironicamente, nonostante secoli di sanguinari conflitti tra cristiani e pagani
le loro profezie finali si intrecciano.
Ma mentre le storie dell'apocalisse cristiana e pagana possono essere simili,
per un aspetto sono totalmente differenti.
In Ragnarok, gli dei muoiono.
Ragnarok,
il capitolo finale della mitologia norrena:
e' lo scontro definitivo tra ordine e caos.
Ragnarok e' la grande battaglia tra giganti e dei
e, davvero, tra tutti i buoni contro tutti i cattivi.
Ogni cosa precipita nel disordine.
Ogni cosa precipita nel caos
e ogni dio si trova di fronte la sua antitesi.
E' una battaglia cataclismica
Tutto cio' che nel mondo e' legge,
verra' stravolto.
Questo scontro sismico culminera' in una resa dei conti a lungo attesa:
il dio del tuono, Thor,
contro il suo acerrimo nemico, il serpente di Midgard.
Thor non vede l'ora di combattere il serpente di Midgard fin dalla sua creazione
e alla fine ne ha l'opportunita'.
Questa volta nessuno si mettera' in mezzo.
Solo un onesto scontro tra loro due.
Il serpente di Midgard avvolge le proprie spire attorno a Thor
e gli spreme via la vita, ma Thor indossa la sua cintura,
che gli da' una forza ulteriore,
la forza che gli serve solo per sollevare il suo martello
e in questo modo e' in grado di fuggire dalle spire.
Dopo un'altalenante e violenta lotta,
Thor lancia un colpo mortale,
ma per un crudele scherzo del destino,
egli e' esposto al veleno letale che gocciola dalla ferita del serpente.
Thor paghera' a carissimo prezzo la sua vittoria:
con la vita.
Quindi questi due acerrimi avversari
che si sono affrontati ferocemente nel corso del ciclo mitico,
alla fine si ditruggono a vicenda
e il risultato e' che, nell'incontrarsi, caos e ordine si cancellano l'un l'altro.
Secondo il mito, quando si verifica Ragnarok,
il mondo come lo conosciamo giungera' a una terrificante fine.
Tutti gli dei, i giganti,
e la gran parte del genere umano morira' assieme a Thor.
Nel periodo seguente,
l'unica cosa che sopravvive e' l'albero del mondo,
e al suo interno si sono nascosti un uomo e una donna.
L'erba cresce di nuovo e si incontrano sulla pianura dove c'era stato Asgard
e danno inizio a un nuovo cosmo.
Una sorta di Adamo ed Eva vichinghi.
Stranamente, la fine del mito norreno presenta impressionanti somiglianze
con l'inizio della Bibbia,
ma questa e' piu' di una coincidenza.
Quando il mito di Ragnarok fu finalmente messo per iscritto nel XIII secolo,
il cristianesimo aveva gia' saldamente attecchito nel nord Europa.
Per facilitare il proselitismo presso i pagani europei,
i missionari cristiani resero la mitologia norrena
una sorta di prequel all'Antico Testamento:
gli dei norreni muoiono,
e Adamo ed Eva nascono.
Possiamo vedere Ragnarok come uno sguardo sulla fine del mondo pagano,
e ovviamente, dopo questo devastante e distruttivo grande evento,
un nuovo mondo puo' sorgere e arriva il cristianesimo.
Cosi' anche se e' la fine degli dei, e' un modo per fare piazza pulita.
Ora c'e' un nuovo inizio in un mondo paradisiaco,
e in questo mondo meraviglioso, c'e' l'opportunita' di ricominciare da capo,
di fare le cose per bene e di essere buoni.
In questo modo era possibile tenere il vecchio mito norreno come sfondo
e farlo intrecciare con l'idea cristiana
che all'inizio c'erano un Adamo ed Eva e via dicendo.
Quando il cristianesimo erose il mondo norreno,
i seguaci di Thor si diedero definitivamente alla clandestinita'.
Il culto di Thor sembro' svanire
non appena la conversione cristiana del nord inizio' veramente a prendere piede.
La conversione stessa impiego' secoli
per penetrare completamente nelle abitudini e nelle credenze quotidiane.
Fu un lento tramonto per la religione di Thor.
Secoli dopo la conversione cristiana,
l'eredita' di Thor silenziosamente continua a vivere.
Il nome del quinto giorno della settimana, "Thursday" (giovedi'),
prende il nome da lui.
E' letteralmente "il giorno di Thor"
e resiste nella cultura popolare come fumetto e come eroe del cinema.
Ma secoli fa,
Thor fu piu' che una nota a pie' di pagina proveniente da una religione scomparsa,
Era il divino protettore
dei piu' terrificanti guerrieri del mondo.
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