Nous voici loin de chez nous et loin de notre époque.
Et voici notre Voie lactée,
quand notre galaxie était plus jeune et plus fertile.
A cette époque, elle a donné naissance
à 30 fois plus d'étoiles qu'elle en compte aujourd'hui
dans une tornade de création.
Par cette nuit d'été,
il y a 11 milliards d'années,
nous sommes sur la planète d'une autre étoile
qui nous offre une superbe vue
sur la pouponnière d'étoiles de la Voie lactée.
Notre étoile est née tardivement dans notre galaxie.
Cela explique peut-être notre existence.
Après la mort des étoiles les plus massives,
il a fallu du temps,
quelque 5 milliards d'années,
pour que ces étoiles mortes nous lèguent
leurs éléments les plus lourds.
Ces éléments sont venus enrichir et nourrir
la formation des planètes et des lunes
de notre système solaire.
Et nous, êtres humains,
sommes faits de cette poussière d'étoiles.
Ces nuages roses et brillants composés d'hydrogène
ont été le berceau d'innombrables étoiles.
Vous voyez ces taches bleutées ?
Ce sont des amas stellaires légèrement plus âgés.
L'étreinte de la gravitation
va transformer cet assemblage amorphe
de gaz et de poussière
pour engendrer la galaxie dans laquelle nous vivons.
Notre Soleil vient de naître.
Il baigne l'espace alentour de minéraux précieux,
comme le diamant et l'olivine verte,
un minéral qui va jouer un rôle clé dans notre récit.
Les étoiles créent les planètes, les lunes et les comètes.
Voici Jupiter,
la 1re planète à apparaître dans notre système solaire.
Ces futures planètes et lunes
grouillent de molécules organiques :
les briques chimiques de la vie.
Elles sont l'héritage transmis par les étoiles disparues.
Le cosmos donne-t-il naissance à la vie
aussi naturellement qu'il crée les étoiles et les mondes ?
Ici commence notre voyage
au coeur de cette énigme.
Il y a fort longtemps,
quand notre monde était jeune,
existait une ville
au fond de la mer qui recouvrait la Terre.
Il fallut des dizaines de milliers d'années
pour construire cette ville.
Mais ce monde était dépourvu de vie, à cette époque.
Alors qui avait édifié ces gratte-ciel sous-marins ?
La Nature.
Avec le dioxyde de carbone et les mêmes minéraux
nécessaires pour créer des coquillages et des perles :
le carbonate de calcium.
Mais ces bioconstructions n'étaient rien
à côté de ce qu'il se passait en dessous d'elles.
Pour les observer, devenons 1 000 fois plus petits.
Ca n'a l'air de rien, n'est-ce pas ?
Mais attendez un peu.
Notre Terre agitée s'entrouvrit
et l'eau de mer froide se déversa sur le manteau ardent,
s'enrichissant en molécules organiques et en minéraux,
dont un joyau vert appelé "olivine".
Ce mélange d'eau et de minéraux devint si brûlant,
qu'il s'éjecta violemment de la Terre.
Il se retrouva emprisonné dans les pores
des roches carbonatées qui deviendraient nos fameuses tours.
Ces pores faisaient office d'incubateurs
où les molécules organiques pouvaient se concentrer.
C'est ainsi que la roche aurait contribué
à créer la 1re maison de la vie.
Tel a été le début,
du moins dans notre coin du Cosmos,
d'une longue collaboration
entre les minéraux de la Terre, la roche et la vie.
Vous voyez ces fissures qui serpentent ?
C'est de là que le processus tira son nom :
la serpentinisation.
C'est la preuve de la transformation de l'eau et du dioxyde de carbone
en hydrogène et méthane,
les molécules organiques qui ont alimenté ce bouleversement.
Les scientifiques qui cherchaient la vie ailleurs
avaient pour devise : "Suivez l'eau."
Parce que l'eau est nécessaire à la vie.
Désormais, ils disent également : "Suivez la roche."
Car la serpentinisation est intimement liée
aux processus de création de la vie.
Pour observer cet événement,
rapetissons encore davantage.
A cette échelle, ces cavernes semblent vastes.
Ce sont des pores minuscules dans le mortier des tours.
Ces joyaux sont les molécules organiques
qui sont, tout comme vous et moi,
faites d'atomes.
Pour convertir ces joyaux en un magnifique bijou,
la substance de la vie,
il faut de l'énergie.
On suppose qu'elle a été générée dans ces cavernes.
L'énergie est venue de la réaction
entre l'eau alcaline enfermée dans les tours
et celle, acide, de l'océan.
Ce coffre s'est rempli d'anneaux, de bracelets
et de colliers,
c'est-à-dire de molécules complexes,
jusqu'à ce qu'apparaisse le plus grand des trésors.
La vie.
Cette réaction chimique aurait fourni l'énergie
pour alimenter la 1re cellule.
Cette étincelle aurait illuminé
les briques élémentaires de la vie pour en faire un être vivant.
Avec le temps,
les tours s'écroulèrent,
permettant à la vie naissante de s'en échapper
et d'évoluer.
Ce que vous venez de voir
est le scénario scientifique le plus plausible actuellement
pour expliquer l'origine de la vie.
Cette hypothèse est le fruit du regroupement
de 4 domaines scientifiques longtemps séparés :
la biologie, la chimie, la physique et la géologie.
La vie aurait pris forme dans la roche.
Dès le départ, la vie était une experte en évasion,
avide de liberté pour conquérir de nouveaux mondes.
Même l'immensité de l'océan n'a pas pu la contenir.
Si c'est ainsi que la vie est apparue,
c'était il y a bien longtemps, avant que le ciel ne soit bleu
et que la lune ne s'éloigne pour occuper sa place actuelle.
A cette époque, la Terre n'était qu'un océan
aux eaux rouge sang teintées par le fer.
La vie métamorphoserait le monde,
les mers et le ciel.
Mais pas toujours dans son propre intérêt.
Arriva le jour funeste
où la vie faillit s'autodétruire.
Le calendrier cosmique
nous permet d'appréhender l'immensité du temps.
Pour saisir l'histoire du cosmos,
depuis la naissance de l'univers jusqu'à nos jours,
nous l'avons comprimée sur une année calendaire.
A cette échelle,
chaque mois représente environ 1 milliard d'années.
Chaque jour, près de 40 millions d'années.
Le premier jour de cette année cosmique
commença avec le Big Bang...
il y a près de 14 milliards d'années.
Peu de choses se passèrent dans notre coin de l'univers
pendant environ 3 milliards d'années.
Jusqu'au 15 mars de l'année cosmique,
le jour où la Voie lactée commença à se former.
6 milliards d'années plus tard,
notre étoile, le Soleil, naissait.
Le 31 août du calendrier cosmique.
Jupiter et les autres planètes, y compris la nôtre, suivraient.
Voici notre planète il y a près de 4 milliards d'années,
le 21 septembre du calendrier cosmique,
date à laquelle la vie serait apparue.
L'atmosphère était un nuage d'hydrocarbures.
Il n'y avait pas d'oxygène à respirer,
ni personne pour le respirer.
C'est seulement récemment que nous avons compris
à quel point la vie a façonné notre planète.
Quand nous pensons à cette métamorphose,
nous pensons immédiatement aux vastes forêts
et aux villes tentaculaires.
Pourtant, la vie a commencé à transformer la Terre
bien avant tout cela.
Un milliard d'années après cette petite étincelle,
au fond de l'océan,
la vie est devenue un phénomène mondial,
grâce à un champion qui reste toujours invaincu.
Je vous présente la cyanobactérie.
Active depuis 2,7 milliards d'années,
la cyanobactérie s'adapte à tous les environnements.
Eau douce, eau salée, sources chaudes, mines de sel...
peu importe !
Elle est chez elle partout.
Pendant les 400 millions d'années qui suivirent,
les cyanobactéries, en absorbant du dioxyde de carbone
et en restituant de l'oxygène,
donnèrent sa couleur bleue au ciel.
Mais les cyanobactéries
ne modifièrent pas uniquement le ciel.
Elles creusèrent jusqu'au coeur des roches
et les modifièrent également.
L'oxygène fit rouiller le fer,
transformant les minéraux comme par magie.
Parmi les 5 000 minéraux différents présents sur Terre,
3 500 sont le résultat de l'apparition de l'oxygène
créé par la vie.
Mais le jour de l'extinction approchait.
Les cyanobactéries étaient la forme de vie dominante,
faisant des ravages partout sur leur passage,
en modifiant les paysages, l'eau, le ciel...
C'était il y a 2,3 milliards d'années,
ou fin octobre sur notre calendrier cosmique.
Mais les cyanobactéries
partageaient la planète avec d'autres formes de vie :
les bactéries anaérobies.
Elles apparurent avant que les cyanobactéries
ne commencent à polluer la Terre avec leur oxygène.
Or l'oxygène était un poison pour les bactéries anaérobies
et les cyanobactéries
n'arrêtaient pas d'en rejeter dans l'atmosphère.
Pour les bactéries anaérobies
et quasiment toutes les autres formes de vie,
ce fut l'apocalypse.
Les rares bactéries anaérobies qui survécurent
furent celles ayant trouvé refuge dans les fonds marins,
au coeur des sédiments, hors de portée de l'oxygène.
Les cyanobactéries
étaient des machines à rejeter de l'oxygène.
Elles oeuvrèrent à plein régime
et 400 millions d'années plus tard,
elles modifièrent notre planète de manière encore plus radicale.
Rappelez-vous les roches serpentinites des fonds marins
qui rejetaient de l'hydrogène et du méthane.
Le méthane est un puissant gaz à effet de serre.
A l'époque, c'était surtout lui qui gardait notre planète chaude.
Mais à nouveau,
l'oxygène généré par la vie bouleversa tout.
Il avala le méthane pour produire du dioxyde de carbone,
un gaz à effet de serre bien moins puissant.
C'est-à-dire qu'il retenait moins bien la chaleur
dans notre atmosphère.
La température de la Terre commença à baisser.
La vie, cette experte de l'évasion,
jaillit hors du tombeau glacé qui avait condamné notre planète.
Les restes de bactéries mortes
constituèrent un réservoir planétaire de dioxyde de carbone.
Les volcans pompèrent ce gaz
en grande quantité dans l'atmosphère,
réchauffant la planète et faisant fondre la glace.
Pendant un milliard d'années,
la vie et la roche continuèrent leur danse,
provoquant réchauffements et glaciations,
jusqu'à ce que, il y a 540 millions d'années,
une chose merveilleuse se produisit.
La vie,
qui jusqu'à présent se résumait à des microbes
et à de simples organismes multicellulaires,
se diversifia soudainement.
C'est ce qu'on appelle l'explosion cambrienne.
La vie créa des jambes, des yeux, des branchies, des dents...
La diversité des formes de vie évolua à grande vitesse.
Nous ignorons ce qui permit cette diversification fabuleuse.
Mais nous avons des théories plausibles.
Peut-être que les minéraux calcaires sous-marins issus des volcans
créèrent des colonnes vertébrales et des coquilles.
La vie aurait trouvé un moyen de collaborer avec la roche
pour créer sa propre armure.
Désormais, la vie pouvait élargir son horizon
et s'aventurer dans de nouveaux territoires.
A moins que ce ne fût la protection
assurée par la canopée construite par les cyanobactéries.
L'oxygénation de l'atmosphère avait créé la couche d'ozone.
Cela aurait permis à la vie
de sortir des eaux réconfortantes des océans
pour s'aventurer sur la terre ferme
sans avoir à craindre les rayons ultraviolets du Soleil.
Pendant des milliards d'années,
la vie ne put que couler.
Désormais, elle pouvait nager, courir,
sauter et voler.
La vie, en experte de l'évasion,
était devenue si douée pour s'immiscer partout
que rien sur Terre ne pouvait la contenir.
Et le jour viendrait
où la vie réussirait même à s'échapper de la Terre.
Rien ne peut emprisonner la vie.
Remonter l'histoire de la vie jusqu'à son apparition
nécessita une science nouvelle
réunissant diverses disciplines.
L'homme à l'origine de cette approche
était lui-même un expert de l'évasion.
Il échappa aux plus implacables tueurs,
ici même, dans cette forêt,
contrecarrant ses persécuteurs
à chaque étape de sa fuite.
Ce lieu vous dit quelque chose ?
C'est la Royal Institution de Londres.
Michael Faraday y a passé sa vie.
A son époque,
dans la 1re moitié du 19e siècle,
le lien intime entre la vie et la roche
n'était pas encore découvert.
Avant que la Science puisse comprendre l'origine de la vie,
elle devait elle-même changer.
Cette évolution s'annonça avec un scientifique
dont les travaux reçurent un accueil mitigé.
Christian Friedrich Schonbein était un chimiste suisse allemand.
Il menait une expérience utilisant l'électricité
pour décomposer l'eau en ses deux éléments chimiques :
l'oxygène et l'hydrogène.
Schonbein crut sentir une odeur familière.
Celle qui plane dans l'air après un orage.
Schonbain venait de découvrir l'ozone :
la couche de l'atmosphère qui permit à nos lointains ancêtres
de quitter l'eau pour rejoindre la terre ferme
et qui nous protège toujours des rayons ultraviolets.
Schonbein adorait les expériences.
Tellement que sa femme lui aurait fait promettre
de ne pas utiliser leur cuisine comme laboratoire.
Schonbein venait d'inventer
une nouvelle arme de destruction massive.
Un explosif chimique plus puissant que la poudre à canon.
Le coton-poudre, après raffinement,
industrialiserait la guerre de manière terrifiante.
Mais c'est aussi Schonbein qui imagina
un nouveau domaine scientifique.
Il écrivit, en 1838 :
"Avant que le mystère de la genèse de la Terre
"et de la matière inorganique ne puisse être révélé,
"une science comparative, la géochimie, doit être créée."
50 ans plus tard,
l'homme qui allait réaliser le rêve de Schonbein naissait.
Il était également suisse allemand.
Victor Goldschmidt était un homme si brillant
qu'on lui proposa un poste ici, à l'université d'Oslo,
sans passer le moindre examen et sans avoir de diplôme.
C'était en 1909.
Il n'avait que 21 ans.
3 ans plus tard,
il obtint le prix scientifique le plus prestigieux de Norvège.
Victor Goldschmidt considérait la Terre comme un système unique.
D'après lui, pour avoir une vue d'ensemble,
la physique, la chimie et la géologie seules ne suffisaient pas.
Il fallait maîtriser les 3 à la fois.
A l'époque, l'étude des éléments en était à ses débuts.
Goldschmidt utilisa ses connaissances
pour créer sa propre version du tableau périodique des éléments.
Celui que l'on utilise encore de nos jours.
Il révéla comment les cristaux et les minéraux complexes
peuvent se constituer à partir d'éléments fondamentaux.
Goldschmidt découvrait comment la matière forme les montagnes,
les falaises, les canyons...
En 1928, il prit la sage décision
d'accepter un poste à l'université de Gottingen,
où un institut avait été construit juste pour lui.
Ses collègues pensaient que ses plus belles années commençaient.
Mais...
arriva 1933.
Date à laquelle Adolf Hitler prit le pouvoir.
Goldschmidt était juif, mais non pratiquant.
L'arrivée d'Hitler changea tout pour lui.
Il commença à fréquenter la communauté juive locale.
Hitler avait rendu obligatoire
le signalement d'ancêtres juifs en remontant plusieurs générations.
Certains cachèrent l'existence d'un grand-père
pour échapper aux camps de concentration.
Mais Goldschmidt écrivait fièrement sur ses documents
que tous ses ancêtres étaient juifs.
Hitler et Hermann Goring, le fondateur de la Gestapo,
n'apprécièrent guère.
Ils envoyèrent un courrier à Goldschmidt
lui signifiant son renvoi
de son poste à l'université.
Il s'envola pour la Norvège sans aucun bagage.
Goldschmidt consacra ses recherches à l'olivine,
ce joyau vert, vestige de la formation du système solaire.
Son pouvoir de résistance aux hautes températures le fascinait.
Il fut le premier à supposer
que l'olivine avait joué un rôle dans l'apparition de la vie.
Dans le même temps,
il s'interrogea sur la présence d'olivine dans le cosmos.
Ce fut le début de la discipline appelée la cosmochimie.
En 1940,
quand les Allemands envahirent la Norvège,
Goldschmidt décida de transporter une capsule de cyanure sur lui
pour pouvoir se suicider si la Gestapo le capturait.
Quand un collègue scientifique lui demanda une capsule,
Goldschmidt lui répondit :
"Ce poison est réservé aux professeurs de chimie.
"Toi, en tant que physicien,
"tu devras utiliser une corde."
Mais à l'arrivée des Allemands,
Goldschmidt ne sortit pas la capsule de sa poche.
Il fut envoyé au camp de concentration de Berg
en attendant sa déportation au camp d'Auschwitz,
un endroit qu'il décrivit à des amis
comme n'étant "pas chaudement recommandé."
Goldschmidt était un scientifique trop précieux pour être exterminé.
On lui proposa de garder la vie sauve
s'il mettait sa science au profit du Reich.
Mais Goldschmidt osa se jouer de ses ravisseurs,
en leur faisant perdre leur temps sur de fausses pistes scientifiques.
Il les fit partir à la recherche de minéraux farfelus,
en leur faisant croire qu'il s'agissait de ressources
indispensables à l'effort de guerre.
Si son entourloupe avait été découverte,
il aurait été condamné à mourir dans d'horribles conditions.
Fin 1942,
la résistance norvégienne apprit qu'il était en grand danger
et organisa son évasion
vers la frontière suédoise.
Goldschmidt passa le restant de la guerre en Suède,
puis en Angleterre,
mettant ses connaissances au profit des alliés.
Mais de santé fragile,
il ne se remit jamais des épreuves de la guerre.
Victor Goldschmidt mourut un an et demi après l'armistice.
Mais avant sa mort,
il rédigea un article sur les molécules organiques complexes,
qui selon lui, étaient à l'origine de la vie.
Les idées qu'il y développa sont toujours centrales
pour notre compréhension de la genèse de la vie sur Terre.
Goldschmidt ne sut jamais
que les générations de géochimistes qui le suivirent
le considérèrent comme leur père fondateur.
Parmi ses dernières volontés
figurait une demande toute simple :
il voulait être incinéré
et que ses cendres soient placées dans une urne...
construite avec l'élément qui, pour lui,
était la substance de la vie.
Sa très chère olivine.
L'univers crée des galaxies.
Les galaxies créent les étoiles.
Les étoiles créent des mondes.
Existe-t-il d'autres cités perdues dans le cosmos ?
Suivez-moi.
Il y a un prix à payer pour être citoyen du cosmos.
En voyageant dans l'espace,
il faut s'assurer de ne pas contaminer les mondes visités
et de ne pas ramener de passagers clandestins
qui pourraient être dangereux pour votre propre monde.
Il existe des protocoles pour la protection de la planète.
La Nasa a répertorié 5 catégories de mondes dans le cosmos.
Notre lune fait partie de la catégorie 1 :
c'est un lieu sans vie que l'humanité ne menace pas
et qui n'est pas une menace pour l'humanité.
La plus risquée des missions
est à destination de la catégorie 5.
Comme cette planète.
Mars.
Les conditions requises pour abriter la vie
ont été, ou sont actuellement, quelque part sur Mars,
peut-être réunies.
Nous devons donc être extrêmement vigilants
pour notre bien
et pour celui de la vie qui pourrait s'y trouver.
La création de la catégorie 5 des mondes restreints
témoigne de la capacité d'évasion de la vie.
La procédure s'applique pour les missions
à destination de lieux où la vie a peut-être pris forme.
Ces mondes qui pourraient avoir eu ou ont déjà eu
des cités perdues propices à la vie
au fond de leurs océans.
Mais d'une certaine façon, nos robots émissaires,
les atterrisseurs, les rovers et les orbiteurs,
témoignent de la volonté qu'a la vie
d'explorer de nouveaux territoires.
En conséquence, certains de nos émissaires
doivent être détruits
aussitôt leur mission terminée.
Comme la pauvre Juno.
Après une mission de reconnaissance autour de Jupiter,
la Nasa l'a envoyée vers sa mort.
Pas parce qu'ils s'inquiétaient pour Jupiter.
Il est presque impossible que l'un de nos engins
vienne compromettre des études futures sur Jupiter,
vu que le moindre microbe
serait emporté par un courant descendant
et finirait grillé par les hautes températures.
C'est pourquoi Jupiter n'est qu'une catégorie 2.
Mais l'un des satellites de Jupiter est une catégorie 5.
La Nasa ne veut pas prendre le risque
que Juno s'écrase dessus accidentellement.
Europe fait partie
des 3 corps célestes de catégorie 5 de notre système solaire
parmi les 80 lunes de Jupiter connues à ce jour.
Michael Faraday a découvert le champ magnétique terrestre.
Jupiter en a un aussi.
On peut l'apercevoir,
si au lieu d'observer Jupiter avec la lumière,
on le fait par ondes radio.
Le champ magnétique de Jupiter est plus puissant
et 18 000 fois plus grand que celui de la Terre.
C'est un énorme piège à particules chargées,
comme le vent solaire.
C'est l'un des facteurs à l'origine des aurores polaires,
boréales et australes sur Jupiter.
Le phénomène est le même sur la Terre.
Imaginez ce que c'est, pour la petite Europe et ses soeurs,
de vivre aussi près de la reine des planètes.
L'énorme Jupiter maintient Europe dans son orbite
et la force gravitationnelle est si forte
qu'en 4 milliards d'années,
elle montre toujours la même face à Jupiter.
L'attraction de Jupiter est si puissante
qu'elle déchire la surface du satellite.
Vous voyez ces larges cicatrices ?
Regardez-les bien et tendez l'oreille.
C'est le bruit d'un monde tourmenté par la gravitation.
C'est ce qu'on appelle un "effet de marée".
Il n'est pas seulement dû
à Jupiter, mais aussi à ses autres lunes.
Nous sommes à 805 millions de kilomètres du Soleil,
soit 5 fois la distance Terre-Soleil.
Mais cet effet de marée maintient l'intérieur d'Europe au chaud.
Sous sa surface chaotique,
il y a un océan 10 fois plus profond
que la fosse abyssale la plus profonde sur Terre.
Nous nous dirigeons vers un autre monde de catégorie 5.
Non, pas Saturne.
Saturne est une catégorie 2.
Toute forme de vie qui traverserait ces nuages
n'y survivrait pas.
Ils sont principalement composés d'ammoniac.
En dessous, il y a de la vapeur d'eau.
Nous nous y rendrons dans un prochain voyage,
à nos risques et périls.
Ce n'est pas Titan non plus.
Titan est également une catégorie 2.
Tout comme pour Saturne,
la probabilité que l'on interfère avec une vie locale
est trop faible.
Certes, il n'est pas impossible
que Titan abrite une vie au-delà de notre imagination,
mais il est très peu probable
que nos formes de vie terrestre puissent lui nuire.
Le voilà !
Notre monde de catégorie 5.
Il existe un monde dans notre système solaire
qui pourrait abriter la vie.
Voici deux des premières personnes à l'avoir observé.
William Herschel vit plus loin dans les profondeurs du Cosmos
que n'importe qui avant lui.
Son fils John deviendrait aussi un astronome réputé.
Mais ce soir, revenons à une époque où John était petit,
un soir d'été de 1802.
C'est à ce moment-là que nous l'avions rencontré.
John, je voudrais te montrer quelque chose.
Suis-moi.
A cette époque, c'était le plus grand télescope du monde.
Il le resterait pendant 50 ans.
Qui voilà ?
N'est-il pas terriblement tard pour un petit garçon ?
Père veut me montrer quelque chose, tante Caroline.
La soeur de William, Caroline Hershel,
était elle-même une astronome renommée.
Elle fut la première femme au monde
à être rémunérée en tant que scientifique.
Elle ne mesurait que 1,30 mètre.
Alors qu'elle avait 10 ans,
elle contracta le typhus.
Elle perdit de la vision à l'oeil gauche
et sa croissance stoppa,
ce qui ne l'empêcha pas de défier les conventions de son époque.
Jusqu'à un certain point...
Caroline venait de publier un article
dans le "Nouveau catalogue de nébuleuses et d'amas d'étoiles",
mais sous le nom de son frère.
Je vous rappelle que nous étions en 1802.
Son neveu John poursuivrait les études de sa tante
et créerait le Nouveau catalogue général ou NGC.
Beaucoup de corps célestes
sont encore aujourd'hui désignés par leur numéro NGC.
Quelques degrés plus à l'est !
Et un degré vers le nord.
Stop ! Stop !
La voilà.
Père,
je ne l'avais jamais vue. C'est une nouvelle étoile ?
Non, mon fils.
C'est une nouvelle lune.
Je l'ai appelée Saturne II.
Il faudrait lui trouver un nom plus approprié, père.
A toi de jouer, alors.
Et John s'exécuta.
Il la baptisa Encelade,
du nom du géant de la mythologie grecque,
fils de la Terre et du ciel.
Encelade combattit Athena
dans une bataille épique pour gagner le contrôle de l'univers.
Inutile d'être un astrobiologiste
pour voir au premier coup d'oeil
que la vie est partout sur Terre.
Elle en a transformé chaque centimètre carré.
Du point de vue d'un extraterrestre,
la Terre serait forcément un monde de catégorie 5.
A l'inverse, Encelade garde son secret bien caché en elle.
Ces geysers de glace et de vapeur d'eau
expulsés d'Encelade à 1 300 km/h
ont contribué à la création de l'Anneau E de Saturne.
Mais ces geysers contiennent aussi de l'azote,
de l'ammoniac, du méthane...
Et qui dit méthane, dit peut-être olivine.
Encelade crache de l'eau
depuis au moins 100 millions d'années
et pourrait continuer ainsi pendant 9 milliards d'années.
D'où vient toute cette eau ?
Ces flocons bleus chutent à plus de 1 600 km/h.
Nous sommes dans l'hémisphère sud.
Ici, la couche de glace est mince.
Seulement quelques kilomètres.
C'est donc l'endroit idéal pour accéder à l'océan souterrain.
Je vous mets en garde.
Ce que vous voyez repose sur des preuves scientifiques :
l'océan planétaire,
le rideau de geysers,
la neige étrange à la surface...
Tout cela est vrai.
Les observations de la sonde Cassini nous ont confirmé
que c'est ce qui nous attend sur Encelade.
Place maintenant aux spéculations éclairées.
Voici, d'après les plus grands scientifiques,
ce qu'on trouverait si on envoyait un vaisseau
plonger au coeur d'Encelade.
Quand l'eau se retrouve exposée au vide de l'espace,
elle se change en neige.
Et ces spumosités,
c'est l'essence de la vie.
Ce sont des molécules organiques.
On se demande alors ce qui nous attend plus bas.
La route est longue.
Car nous sommes dans un océan 10 fois plus profond
que ceux de la Terre.
Très prometteur !
C'est du carbone,
et de l'hydrogène.
L'acidité de l'eau est la même que celle de nos océans primitifs.
Pourquoi cette citée perdue
serait-elle plus grande que celle qui existait sur Terre ?
Peut-être parce que la gravité sur Encelade
est bien plus faible que celle sur Terre.
Vu que la gravité est plus faible, les tours sont plus légères,
donc elles grimpent plus haut.
Les courants sont puissants.
Ils ont peut-être renversé certaines tours.
L'olivine de Victor Goldschmidt !
La roche a fait place à la vie.
Mais la vie a-t-elle eu le temps de s'implanter ?
Tout ce que je sais,
c'est qu'il ne faut jamais sous-estimer l'experte de l'évasion.
Ce qui est drôle, avec nous les Hommes,
c'est que nous pensons créer l'histoire,
nous pensons être l'alpha et l'oméga du cosmos.
Pourtant, d'après ce que nous savons,
nous ne sommes que le sous-produit de forces géochimiques
qui sont déployées dans tout l'univers.
Les galaxies créent les étoiles.
Les étoiles créent les mondes.
Et pour autant qu'on sache,
les planètes et les lunes créent la vie.
Cela rend-il la vie moins merveilleuse ?
Ou plus ?
Adaptation : Marina Antunez
Sous-titrage : Imagine